下午時分，宮中使者前來宣旨。老夫人作為鄉下的老婦人，第一次面對宮廷人物，顯得十分緊張。
幸虧方姨娘鎮定自若地指揮着下人，避免了尷尬場面。
太監誦讀聖旨，宣布蘇瑾瑤五日後需入宮參與宴席，迎接魏國使臣。
方姨娘心裡不是滋味，但仍然禮貌地給予賞銀給公公。
她提出讓公公稍作休息，喝杯茶，但對方只是淡淡一笑，表示還有任務在身，隨後補充道，這次接待將由周尚書家的女兒和蘇瑾瑤共同負責。
當公公離開後，院子里陷入了一片寂靜，眾人的表情都顯得有些不自然。
老夫人抓着方姨娘的手臂，滿臉疑惑：“怎麼會這樣？之前不是說只有瑾瑤一人接待嗎？”
方姨娘臉色也不好看，遣散了僕人後，嚴厲地質問蘇瑾瑤：“你在宮裡到底做了什麼？如果影響到了老爺的前程，我絕不饒你。”
蘇瑾瑤沒有被嚇倒，反而點頭同意：“如果我在宮宴上丟了臉，確實應該受到懲罰。”
方姨娘更加憤怒：“我沒有時間和你玩這些口舌之爭，快說清楚，你究竟得罪了哪位貴人？”
是哪個公主、妃嬪，還是太後？
她的思緒飛速運轉，思考着如何應對可能到來的危機，而保護蘇瑾瑤的想法從未出現在她的腦海中，甚至有那麼一絲希望這能成為擺脫她的機會。
為了避免更多麻煩，她轉向老夫人，嚴肅地解釋道：
“母親，您不了解京城的複雜。三年前，戶部尚書因一次小失誤，在朝堂上丟了面子。