陸媽媽走後，十一娘獨自坐在窗前發獃。院子里的丫鬟們正在收拾殘局，碎瓷片在陽光下閃着冰冷的光。她知道，這一趟京都之行絕不會太平。大太太派她去，表面上是看望大姐姐，實則不知打的什麼主意。
但無論如何，她都不能讓琴姨娘失望。想到生母含着淚囑咐自己要多加小心的模樣，十一娘的心揪成一團。這一路，她必須步步為營，否則怕是很難平安回來。
錢家蘭香居里，暮色漸沉，檀香繚繞。大太太端坐在雕花紫檀木椅上，目光緊緊盯着陸媽媽的臉，等待着她的回答。
陸媽媽站在那裡，雙手不自覺地絞在一起，眼神閃爍不定。她張了張嘴，卻又咽下到了嘴邊的話。
“這都第三次了，”大太太輕輕敲擊着桌面，聲音平靜得有些可怕，“你再不說，這個管事就不用當了。”
陸媽媽身子微微一顫，低聲道：“大老爺這次...這次取了九萬六千四百兩。”
“哐當”一聲脆響，大太太手中的茶盅摔在地上，碎片四濺，熱茶濺濕了她的裙角。她卻彷彿毫無知覺，只是死死盯着陸媽媽。
“太太...太太息怒！”陸媽媽慌忙朝外喊道，“來人，大太太不小心打翻了茶盅！”
珊瑚默默走進來收拾，低着頭一言不發。她跪在地上，小心翼翼地拾起瓷片，生怕碎片划傷了大太太的腳。
“近十萬兩說拿就拿，他倒是捨得。”大太太望着地上暈開的水漬，唇邊泛起一抹冷笑，“這錢要是拿去添置鋪子，一年能賺多少？可他倒好，全送給那些不知檢點的女人！”
陸媽媽跪在一旁，小聲勸慰：“大太太，大老爺一向......”
“一向什麼？”大太太猛地轉頭，眼中泛着寒光，“一向把我當搖錢樹？我這些年辛辛苦苦管着這麼大個家業，他在外面養妓包娼，還嫌我話多！現在竟然連兒媳婦身邊的丫鬟都不放過，這是要讓我們錢家的臉往哪擱？”
陸媽媽默默垂淚，她何嘗不明白大太太的苦楚。這些年來，大老爺的荒唐事越來越多，每次都是大太太替他收拾爛攤子。
“太太，”陸媽媽猶豫片刻，還是開口道，“要不要讓老太太...”
“不必驚動母親。”大太太深吸一口氣，“這種事，越少人知道越好。”
這時，外面傳來丫鬟的通報聲：“十一小姐來了。”
大太太立刻收斂了情緒，臉上重新掛上溫和的笑容。剛才的一切彷彿從未發生。
十一娘款款走進來，一襲淡青色褙子，襯得她越發清麗脫俗。她欠身行禮：“給母親請安。”
“來得正好，”大太太笑道，“可是還有什麼要準備的？”
“回母親的話，不是。”十一娘抬頭，眼神清亮，“我是來請示該帶哪些人隨行去雲都。”
大太太輕輕點頭：“你和五娘各帶兩個大丫鬟、兩個小丫鬟、兩個粗使婆子就夠了。路上要小心些，別讓人鑽了空子。”
“多謝母親。”十一娘想了想，“那我就帶瑪瑙和秋翠，讓岸荷留下看家。”
“你倒是個有心的。”大太太欣慰地看着她，“這幾年你姐姐在京都里，也就靠你給她捎些家裡的消息。這次去了，好好陪陪她。”
十一娘應下，又說了幾句話才告退。回到碧竹軒，岸荷就迎了上來。
“小姐，”岸荷笑嘻嘻地說，“可別忘了給我帶京都的碗豆黃。聽說那邊的碗豆黃，一口下去，滿嘴都是香甜。”