第3章
將軍府內正熱鬧。
正廳上首分別坐着老夫人和項老太太，老夫人下首是徐元景的妹妹徐元妙，項老太太下首坐着項祺軒。
桌子正中放着紫檀木盒，紅布打底，一對白玉連環安放其中，色澤溫潤，瑩瑩有光。
“這玉連環一瞧便不是凡品，怎好收如此貴重的物件，老夫人不再思量一番？”項老太太滿眼欣賞，卻將木盒往老夫人那邊輕推半寸。
老夫人慷慨一笑，把木盒往回推了一寸：“男女佳緣，便如玉連環一般，剛柔相繞，永不分離。寓意如此吉祥，再沒有更合適的了。”
項老太太滿意頷首，“既然如此，老身就......”
“卻之不恭”四個字還未出口，便被葉蓁清朗的聲音打斷：“怎麼會沒有更合適的？婆母，您忘了嗎，將軍府庫房有個正陽綠翡翠同心結，永結同心，最吉祥的寓意，怎麼不將它拿來做回禮，反倒用亡母為我陪嫁的玉連環呢？”
在場眾人面色都難看起來。
項老太太面露不悅，沉聲問：“老夫人，果真如此？”
項家家主是正三品光祿大夫，而徐元景只是從四品宣威將軍，這樁婚事原是徐家高攀，老夫人心頭髮顫，生怕女兒錯失了好人家，忙陪笑道：“怎麼會，蓁兒，你是不是糊塗了？”
她橫了葉蓁一眼，眼含警告。
徐元妙也連忙起身，抱住葉蓁手臂，擠出撒嬌般的笑容：“好嫂嫂，你再好好想想，別是記錯了。”
葉蓁抽出手臂，正視項老太太的眼睛，坦然道：“凡嫁妝皆有禮單，老太太如有疑慮，取我的嫁妝單子，一看便知。”
項老太太閱歷豐富，一打眼就明白過來。徐家老夫人這是捨不得自己的翡翠同心結，便拿了兒媳婦的嫁妝做回禮。
她將紫檀木盒蓋上，往老夫人方向推了兩寸，臉色也冷了下來：“項家乃詩禮之家，決不能奪人亡母遺物。”
此言暗諷徐家失禮，老夫人臉上掛不住，險些將手中佛珠扯斷。
她不好當眾沖葉蓁發火，只能強笑找補：“瞧我，年歲大了，忘性也大，嫁妝單子上有什麼都記不清了。素來聽聞老太太宅心仁厚，還望諒解則個，徐家定備厚禮彌補過失。”
項老太太臉色略微緩和，正欲說話，卻聽葉蓁輕笑：“老夫人忘性大，還是取出我的嫁妝單子合計一番，免得元妙的嫁妝單子上，多了我的嫁妝，那便貽笑大方了。”
老夫人臉上飛快掠過一抹惱恨，很快面露委屈，傷心嗔怪：“你這孩子，婆母待你宛如親女兒一般，怎會用你的嫁妝給元妙添妝？你如此質疑，真真兒叫婆母心寒。”
徐元妙指尖掐緊袖口，忍不住尖聲道：“兄長是將軍，徐家還不至於用嫂嫂的嫁妝貼補。”
話落，她意識到有所失態，忙不安地望向對面，只見項祺軒用手指緩慢敲擊桌面，面帶疑慮，不禁心中暗怨葉蓁。
葉蓁面不改色，卻話裡有話：“若要人心裡踏實，自當合計明白。婚姻大事，還是更謹慎些才好。”
將軍府雖不至於山窮水盡，但老夫人與徐元妙愛好與京城貴婦社交，衣服首飾花銷極大，自她入府，大部分開支都要取用陪嫁鋪子的盈利，平日里也會拿她嫁妝自用。老夫人手上那串碧玉佛珠，便是她的嫁妝之一。
往日是她把她們當成一家子，不願計較，可真算起賬來，她筆筆心中有數，只是如今還是徐家兒媳，不便公然揭露罷了。
項老太太眼含精光，在三人身上一打轉，心下有了計較，起身淡聲道：“看來徐家對二小姐的嫁妝尚有爭議，這是徐家的家事，老身不便摻和。婚事，咱們容後再議。祺軒，咱們造訪已久，不便叨擾，回府罷。”
項家願與將軍府結親，本就是看將軍府的岳家是定遠侯，這才降低要求。外人都道定遠侯是閑散人，她卻知道，葉鎮南是唯一一個有從龍之功，卻能安然無恙至今的天子近臣。
可如今看來，葉蓁與徐家人頗有齟齬，定遠侯未必會幫襯徐家，那這樁婚事便要重新評估了。