夜半正中，東廠議事堂。
冰冷的窖殿，長明燈芯的燭火搖曳，斜照出分列兩邊一字排開的下屬，身上是統一的褐色雲紋官服，只有領子上一小顆銀扣的編碼區分品級與官銜。
厚重的銅門被打開，殷淮在恭敬肅穆的目光中快步穿過中央的長道，衣角被穿堂風翻起，揚手一撇後襟，落座於最高的主位，眉眼透着一股子陰寒氣：“說。”
左議事雙手合十握成拳，站起來答：“稟督主，屬下今日方從海上趕回，已親眼確認南壤那三十艘海船穿過航域，偽裝成商舶準備停在南部關口。”
殷淮冷笑，緩道：“是本督小看皇後和丞相了。”
少丞司雙手呈上一張圖紙：“督主，南壤目前分了三隊人馬，水兵正在排布我方南邊的各個港口，探頭的一小隊人馬已經抵達京中，最後一
隊是朝貢的隊伍，還在路上，名為朝貢，實為和親。只是不知他們的目標是……哪位皇子。”
殷淮丹眼眯起，嗤了一聲：“這還不夠明顯么！”
南壤王室無子，長公主又是詔告天下的天女，太子齊亦風正妃已定，讓南壤天女做小絕無可能，大齊皇室里適婚年齡的皇子就只剩一個。
皇後這算盤也太響了，從一開始就打在齊輕舟身上。
右議事道：“淮王殿下若是不應允，皇後又能如何，畢竟不是生身母妃。”
殷淮心中怒火漸盛，面上卻不顯，手裡把玩着那幾頁薄薄的密告：“只要淮王拒絕和親的消息一傳出，他們便有理由即刻進軍，屆時淮王殿下就是兩軍開戰的導火索，背負天下罵名。”
“若是淮王殿下答應了呢？”
主座上的男人眼眸忽而變得濁黑陰冷：“那東宮的皇座便再無變數。”
齊朝的下一任皇後絕無可能是外族女子，丞相既然敢勾結外族，必是許諾了足夠的好處。
淮王殿下娶了他們的天女，再讓太子裝模做樣去談判一番，還能撈着個為國立民智勇雙全的美名。
一位稍上年紀的幕僚一時揣測不清殷淮的想法：“那主上現在有何打算？”
“釜底抽薪。”殷淮勾唇一笑，血液里好戰殺伐的煞氣徹底蘇醒，眸心閃着躍躍欲試的征服欲和蠢蠢欲動的戰火。
太子等不及，皇後等不及，丞相也等不及。
但最等不及的人，是他。
“徐一，明早……不，即刻去準備前往南邊的車馬，本督馬上動身。”