第259章 內定狀元
此言一出，四周突然沉默下來，只有馬蹄噠噠聲和車輪的碌碌聲。
眾人一言不發，氣氛有些壓抑。
周倩影笑道：“陳大人是三品大員，到了陳兄弟這一代根基還有些淺，再到下一代，便可以勉強稱作世家。倘若多生幾個，開枝散葉，便是大族。”
王侯開國，子孫世襲，是為世家。
不過那是在華夏神洲。
十三世家雖非大明的開國王侯，卻是真王時代輔佐真王開闢西牛新洲的大族。西牛新洲獨立海外，真王等同天子，西京等同朝廷，十三世家也有開國王侯的意味在其中，因此可以屹立不倒。
十三世家之外的世家，規定就沒有那麼嚴苛了。
如今，祖孫三代，代代入朝為官，官職代代傳承，便有了世家的影子。
若是開枝散葉，血脈子嗣眾多，形成勢力，便是大族。
若是財力雄厚，廣納良田，招攬門客，勢力廣大，便是門閥。
世閥大族的稱謂，便是來源於此。
但大部分世閥大族的規模較小，遠沒有十三世家那般龐大。一朝失勢，很快便會沒落，根基也遠不如十三世家。
從真王時代至今，世家更迭，其中誕生了許多規模不遜於十三世家的龐然大物，但能夠屹立至今的，也僅僅只有十三世家而已。
陳家祖孫三代，說他們是世家，那是往老陳家臉上貼金。
陳寅都白手起家，以最差的資質，厚積薄發，中年修為突飛猛進，一度官拜禮部侍郎。他為天下學子編撰修行的《天心正氣訣》作為教材，原本有希望成為世家，可惜後來棄官去做散人，浪蕩江湖之間。
陳寅都一年回乾陽山老家一兩次，陳棠被散養在家，有這個爹和沒這個爹差不多。
甚至，陳寅都覺得自己這個兒子不夠聰慧，對小五，對養蜂人阿拙，都比對陳棠好。他教小五和阿拙，都比教陳棠多。
陳棠家境貧寒，自學成才，考中舉人進士，陳實死後，陳棠發憤圖強，如今四十餘歲，官至戶部侍郎。
陳實死後八年，被陳寅都復活，陳棠視陳實為怪物，對他沒有半點照顧，過年也不回家，如陳寅都當年。
陳寅都沒有傳授陳實任何功法，陳實沒有上過學，只能跟隨弔死鬼朱秀才學習讀書寫字。他獨闖真王墓，獲得三光正氣訣，這才踏上修行之路。後面他所獲得的功法，多是闖蕩真王墓所得。
祖孫三代，都是泥腿子出身，沒有世家傳承，甚至連書香門第都談不上。
“陳家或許有可能成為世家，但是做狀元，還差遠了。”
這時一個聲音傳來，打破沉默。
眾人循聲看去，只見一位翩翩美公子向這邊走來，身着大襟錦衣道袍，頭戴黑紗，騎着一頭毛驢，一派儒雅風流。
那美公子二十許歲，不到三十，生得俊朗，毛驢載着他，足不着地，每當蹄子落下，便生出雲霧，將驢子托起。
而在毛驢前方則是一個牽驢的壯漢，鐵塔一般，高約一丈二三，渾身肌肉嶙峋，袒露胸口，胸前都是濃密的黑毛，宛如黑熊修成人形，孔武有力。
他牽驢而行，步履極快，追上眾人！
“力士法門，煉到了這等程度了！”眾人心中一驚。
那美公子看不出修為實力，但那壯漢卻是修鍊黃巾力士之類的法門，將身體煉到黃巾力士那般程度！
等閑修士，最多只能買幾張黃巾力士符，平日里應應急，很少有人能尋到黃巾力士修鍊法門的。
但是在大世家中，卻專門養着一類人，專門修鍊黃巾力士法門，煉得一身銅筋鐵骨金剛不壞，力大無窮。
出行能帶着一尊黃巾力士，而且黃巾力士煉到丈二真身，可見美公子的來頭不小。
周倩影連忙見禮，道：“在下風城周家周倩影，敢問這位兄台尊姓大名？”
那美公子還禮，笑道：“不敢。在下眉州馬家，馬宗周。”
“眉州馬家？”
眾人各自激動萬分，周倩影驚聲道：“閣下莫非是十三世家中的那個眉州馬家？”
美公子馬宗周笑道：“眉州，還有第二個馬家么？”
眾人慌忙滾下馬來，紛紛拜見，道：“風城王家王平，拜見馬公子！”“澧縣方家方湖，拜見馬公子！”“瑙縣魏家魏流川，拜見馬公子！”
馬宗周從驢背上一躍而下，與眾人一一還禮，笑道：“愧殺我了！諸位，快快請起！我還需得還禮，累也累死宗周了！”
不過，即便是不怎麼聞名的地方上的小世家子弟，他也一板一眼的還禮，顯然家教極佳。
他待人一團和氣，令眾人如沐春風，眾人先前被陳實氣個半死，現在只覺皺巴巴的內心彷彿被熨斗熨過一遍，舒坦平整。
馬宗周與眾人寒暄一遍，這才看向陳實。
陳實依舊坐在木車裡，抱着羊角天靈燈烤火。
馬宗周微微一笑，道：“你可知，我為何說你不可能做狀元？”
陳實疑惑道：“莫非你是說，你才是註定的狀元？”
王平喝道：“陳老弟，你怎麼說話呢？馬兄做狀元，豈不是實至名歸？比身家，比背景，比官職，比傳承，你哪個能比得上馬兄？”
馬宗周搖頭，正色道：“王兄弟，你錯了。朝廷對科舉舞弊一向是深惡痛絕，會試殿試，比的是才學，比的是本事。比背景的話，那還考什麼？”
王平連聲稱是，道：“馬兄教訓的是。馬兄才高八斗，實力超絕，此次定然是會試會元，殿試狀元。”
馬宗周面色肅然，搖頭道：“我雖然自視頗高，但也知自己並非狀元之才。若是從前，我或許可與西牛新洲五十省的舉人一爭高下，一較長短。但此次春闈會試不同，此次參與會試的書生中，來了一位令我也敬仰的存在。他便是……”
他面色愈發嚴肅，露出崇敬之色，輕聲道：“公子。”
陳實挑了挑眉毛，沒有說話。
孫宜生微微皺眉，顯然也聽過公子這個名號。
其他人對這個名字有些茫然，有的則顯得很是興奮。公子的名號，已經漸漸傳開。
馬宗周道：“我自問不輸於其他世家的子弟，也自問不弱於天下英豪，但面對公子，我自慚形穢，甘拜下風。倘若公子也參加此次科舉，他必是狀元。無論誰來，也不能奪走他的狀元之位！”
他目光落在陳實身上，微微一笑，道：“至於什麼泥腿子狀元，更是不可能。”
陳實烤着火，淡淡道：“公子也要參加此次科舉？原來狀元已經內定給了他，我還在猜測誰才有這麼大的臉面。原來是他。不過，公子，我要打，泥腿子狀元，我也要拿！”
孫宜生心中一驚，正欲說話，想了想，又頓住，心道：“年輕人，當然年輕氣盛。我當年也這般。不過公子的狀元，確實不能奪啊，更不能打！”
他在京城為官，早已聽過公子的名頭。
關於這位公子的來歷，西京也早就傳得沸沸揚揚。
公子要奪狀元，誰敢與他爭？
與他爭，就是不自量力！
馬宗周環視一周，似笑非笑道：“諸位都是良家子弟，何必與這等匪類混在一起？”
周倩影疑惑道：“匪類？”
馬宗周瞥了陳實一眼，冷笑道：“陳公子在青州為非作歹，扮做赤馬賊，奪了我們馬家的許多延壽靈藥，還殺人放火，青州首善之家被他滅門，一個活口也沒有留下！”