龍臨城附近的海域，海盜構成極其複雜，有一些約爾曼勢力的殘餘勢力，聽聞私下與約爾曼人還有不少聯繫，傳遞着來自外海的情報，上交部分財富，獲得在海域橫行的權力。
同為海盜，待遇不同，雖然海盜如今低調許多，但骨子裡的猖狂還是引領着一批批海盜集結起來，對約爾曼下屬船隻發難。
姜緒翻閱着好不容易找出來的情報——一個船員的手記，忽然想到安娜說過的話。
“老公爵一家死在了海難里。”
但按照時間，應該指的不是這次。
只是，龍臨城附近的海域經常發生海難嗎？
這個柜子分上下層，上層只有不到一米高，整具屍體被塞在當中，向內深凹，只有上半身往外探。
姜緒可以清晰地感受到這張面孔臨死前的心情，他的面部保存得很完好，
他穿着老舊的船員服，內臟被擠壓到一塊，順着他身體上破洞淌出，身上有很明顯的刀傷，傷口裡有一把嵌在其間的刀身，不見刀把。
姜緒伸手忍耐着奇異的觸感，搜尋了他身上的口袋，從裡面搜出來一包發潮的煙和幾張紙票，除此以外什麼都沒有。
紙票？
現在紙票應該還沒有發行才對。
還有其他地方散發著腐臭氣息。
姜緒回退幾步，繼續搜尋船員室，最終又在另一處發現一具女性屍體，她的年齡和此前的船員查不了多少，大概都是三十五歲左右，不同的是，她的屍身沒有明顯的傷口，只是剛一掰開她的古怪咬緊的下巴，就有黑褐色的血液從被打開的開關里淌出。
毒殺嗎。
她的身上也有紙幣，比船員那多上不少。
這段時間一直在龍臨城附近遊走，姜緒自然知曉，雖然安娜說阿斯銅幣不再管用，但真涉及到金錢交易，附近的居民仍然使用的是銅幣。
大概是因為新的公爵還未抵達龍臨城，紙幣也未正式發售。
女人的屍體下壓着一個沉重的長方木箱，長度快有兩米，裡頭裝了一箱子的紙幣，儘管大多都被水浸泡得不成樣子，但上面印刻着巨蛇的標誌，大概就是這次將要發行的紙幣。
姜緒還在她的褲兜里找到一張相片，黑白色，泛着銅黃，能看出背景就是這條大船，她很快在相片里找到了這個女人和柜子里的船員。
女人的船員服和其他船員有些許不同，後背的布開裂了，她只好在外再搭一件工裝外套——和她臨死時穿得一模一樣。
船員的模樣也相差無幾，這張相片應該是最近的。
相片似乎是船員和客人們的合影，裡面有三十位統一着裝的船員，還有一個戴着老式的海盜船帆帽子，她神氣地站在舵手旁，眼神里透着些許算計，應該就是這船上的船長。
但或許是成像原理不同，深色的諸如她的眉毛、瞳孔、衣裝倒能看清，面部其他部分卻很模糊，面部線條幾乎和背景融為了一體，辨不清長相。
船員的日記里提到過這名船長，她的名字有些拗口，叫古林肯比，船員不知道她是從什麼時候擔任的船長，只知道她和龍臨城城主有所往來，平時話很少，他剛到船上的時候不理解這樣不善言辭的人為什麼會成為船長，直到他第一次在海上遭遇風暴。
海水的氣息變得渾濁，古林肯比像是提前預知了風暴，她將手裡把着煙槍直接扔進附近的海域里，翻身掌舵。
那是異常劇烈的風暴，船身不斷起伏，船員不知道他們是怎麼平安跨越的，他反應過來的時候只發現自己渾身上下都濕透了，船內全是倒灌的水，古林肯比坐在高台上抽着新煙，指揮着他們把水倒出去，還告訴他們短期內不要靠近這塊海域。
古林肯比掌握着跨越風暴的本領。
船員還說，雖然外部看不見約爾曼的標記，但舵手的內桿處刻着一條小蛇，這是他做清潔的時候看見的，他覺得古林肯比船長肯定和約爾曼人有所聯繫。
相片上也有客人——那些坐在椅子上的，衣着更繁重的，毫無疑問是客人。
坐在座椅中間的男人辨不清眉眼，姜緒一開始沒有太過注意他，因為毫無疑問，這張相片是以古林肯比為中心的。
直到她看見他掌在跟前的手杖。
蛇形的權杖。
姜緒把勢力頁拉出來，再三確認相片里的人與畫像中的是否是同一個，又或許這照片里的是上一任約爾曼家主。
但，不會錯了。這個稍顯年邁的男人，是已經失蹤快兩百年的亨利·J·約爾曼。
他不是被關在那條甬道里嗎？
姜緒把目光轉向和他對位的人身上，看起來和他稍年輕一些，但奇異的是，他的手裡也掌着蛇形權杖……“家主的徽章會鑲嵌在權杖之中”。