華瑤反問道：“我們痴人說夢，不行嗎？”
船工啞口無言。
華瑤飛快地跑到岸上，買來兩支竹筒糯米酒。片刻之後，她回到烏篷船上，把竹筒遞給謝雲瀟。
謝雲瀟竟然說：“我從未喝過酒。”
華瑤有些驚訝：“為什麼？”
謝雲瀟道：“父親不許。”
華瑤拿掉自己臉上的面具，又揮出一巴掌，打掉了竹筒的塞子：“我姐姐說，只有鄉巴佬才會喝米酒，可我太饞了，就想嘗嘗。”
她雙手捧着竹筒，仰起頭，小口小口地啜飲，嗆了一下嗓子，才停下來。
她抱緊竹筒，歡欣雀躍：“好好喝，我果然是鄉巴佬。”
謝雲瀟取下面具，擰開竹筒，飲下一口米酒，甘甜清冽，回味綿長。
烏篷船離開碼頭，駛入河道，水面上波紋蕩漾，燈光消散在樹影里，謝雲瀟站在船頭撐篙。夜風吹過他的衣袍，今夜的風是暖的，夾雜着清冽的酒香，以及華瑤若有似無的輕笑。
夜色很濃，河道很長，成千上萬的燈火倒映在水面上，亭台樓閣坐落於河道兩側，遠處的燈市光明鼎盛，像是天上仙宮神殿，這條河也成了銀河。
華瑤坐在謝雲瀟的身邊，問他：“涼州每年有幾次燈市？”
“兩次，”謝雲瀟道，“上元節和七夕節。”
華瑤摘面具的時候，不小心扯鬆了自己的髮帶。她毫不在意，懶散地問：“涼州有什麼好吃的嗎？”
謝雲瀟隨便報了幾個菜名：“燉羊肉、筍雞脯、梅花釀、鮮魚羹……這些都是涼州有名的美食。”
謝雲瀟的衣帶隨風漂浮，華瑤抓住他的衣帶，輕輕地繞在指間：“這幾樣菜，是不是你愛吃的？那我以後請你吃飯，就知道要怎麼準備了。”
謝雲瀟看見她玩弄他的衣帶，立刻提醒道：“殿下，你拽着我的衣帶，難免和我牽扯不清。”
華瑤雙手背後，又找了一個話題：“你回到涼州以後，也會和別人一起划船逛燈嗎？”
謝雲瀟手裡的竹篙向下墜了一截：“我會在涼州軍營任職，率領騎兵四處巡邏，沒時間也沒閑心划船逛燈。近幾年來，涼州各地都有盜匪出沒。”
華瑤終於等來了“盜匪”二字。她脫口而出：“三虎寨？”
謝雲瀟收回竹篙：“你竟然聽說過三虎寨。那寨子在涼州與滄州的交界處，寨子里的強盜殺害了不少平民，涼州人說它是馬蜂窩，除不盡，又經常蜇人。”
華瑤從自己的口袋裡拿出一張黃紙和一支炭筆，又在紙上畫出涼州、滄州、岱州的地形。她畫得很快，也很精準，就連一些罕見的地名都標註得一清二楚。
華瑤把炭筆遞給謝雲瀟，謝雲瀟接過炭筆，在紙上圈出三虎寨的窩點，筆尖掉下幾粒碎屑，華瑤抬手一揮，她的掌風吹開了碎屑。
華瑤的指尖輕輕一按，指向涼州北部的赤羯國領土：“涼州和滄州一直沒有合作，那三虎寨和赤羯國會不會合力攻打涼州？”
謝雲瀟沉思片刻，答道：“滄州希望涼州出兵，涼州不敢從前線調兵。赤羯、羌如各有三十萬精兵，其中三十萬駐紮在涼州的雁台關、月門關附近，還有十萬駐紮在覓河沿岸，剩餘的二十萬散落各地。”
華瑤嘆了口氣：“我聽你說過，涼州的軍糧需要水路運輸，如果三虎寨、赤羯、羌如在這
幾個地方設下埋伏……”
她指着江河的航道岔口：“軍糧一定會被劫走，涼州的處境更艱難了。”
謝雲瀟道：“若要剿滅三虎寨，朝廷至少應該支出……”
“多少銀子？”華瑤問。
謝雲瀟隱晦又直接：“差不多一棟摘星樓。”
華瑤點燃那一張黃紙，灰燼落到了案几上，她輕聲說：“我爹命令工部修建摘星樓，工匠才剛打了個地基，就有文官寫了一篇《摘星樓賦》，稱得上文采斐然。”
謝雲瀟評價道：“百無一用是書生。”
“哈哈哈哈，”華瑤嘲笑他，“你喜歡看書，講話也文縐縐的，涼州軍營的士兵也是你這樣的嗎？”
謝雲瀟推開案几上的燭台：“軍營里的士兵大多不會讀書認字。你畢竟是公主，不是士兵，我和你閑聊，應該有個分寸，總不能葷素不忌，滿口粗話。”
“是嗎？”華瑤一下來了興緻，“假如我不是公主，你會對我說什麼粗話？”