過了?半晌，華瑤才問：“怎麼?樣？”
謝雲瀟啞聲道：“什麼?怎麼?樣？”
華瑤解釋道：“恭喜你成年了?，我剛剛送了?你一份生辰禮。我並非沒有準備，你看，這不就送出?去了?。”
謝雲瀟離她更?近：“這般賀禮，也送過別人嗎？”
“開?玩笑，”華瑤道，“我堂堂一個公主，怎麼?可能天天親別人。你是第一個有此殊榮的人。”
謝雲瀟一手攬着她的後背：“承蒙殿下厚愛，我不勝榮幸。”他的掌心滾燙，猶如一團熊熊烈烈的猛火抵着她的脊骨。
華瑤倍感溫暖，欣然道：“好了?，快睡覺吧。”
謝雲瀟追問道：“我能否給您回禮？”
華瑤不假思索道：“不行！你想都別想。”
謝雲瀟似乎很難受。他低下頭去，在她的頸肩蹭了?蹭。她撫摸他的喉骨，聽見他極輕的喘息聲，微妙的聲息激得她心神一盪。
這一呼一吸之間，華瑤的香氣又透入骨里?，更?難自抑。謝雲瀟自言自語道：“以後少來我房裡?過夜。”
華瑤打?了?個哈欠，呢喃道：“不，我想來就來。”
謝雲瀟暗忖，她既沒有心，果?然也沒有良心。她方才說，情絲如繭，作?繭者自縛難解。這句話，無論如何用不到她的身上。
屋外的急風驟雨來勢洶洶，敲窗作?響，華瑤小聲說：“涼州的上元節也有燈會，後天要是不下雨，你帶我去看看延丘的燈市。我想見識一下延丘的風土人情。”
她快睡著了?，口齒不清地問：“好嘛？”
她聽見他答了?一聲：“好。”
他又抬手將她攬入懷中：“當年在京城……”
她沉入夢鄉，不記得他後來說了?什麼?。
*
隔天一早，雨停了?。到了?晌午時分，大街小巷的積水全被清理乾淨，六街三?市都開?始張羅香花燈燭，家家戶戶懸紅結綵，道路上鑼鼓喧天，人煙稠密。
眾多少女少男頭戴假面，腰纏錦布，扮作?五穀之神、花果?之神、九天鷹鳥，四?海魚蝦，隨着樂聲而舞。
直至傍晚，五光十色的燈輝照耀夜景，遍地燦爛，滿街明?瑩，酒樓茶館之外擠滿了?人，還有攤販在路邊叫賣應時小吃，烹炸煮煎炒燉的菜品樣樣俱全。
華瑤看花了?眼。她興緻勃勃：“你們涼州的燈市很熱鬧啊。”
謝雲瀟道：“沒有絲竹管弦，只有鞭炮鑼鼓，不嫌吵么?？”
武功越高的人，耳力越強。華瑤明?明?也受不了?鞭炮的吵鬧，卻?說：“流傳多年的民間風俗，自然有它的道理。”
她和謝雲瀟都戴了?面具，正如兩?年前他們在京城共度的那一夜。
不同之處在於，這一次，華瑤牽住了?謝雲瀟的手。
兩?年前，她就看中了?謝雲瀟的手。眼下他們混熟了?，她可以隨便摸了?，心情好得很。她高高興興地停在一處攤位之前，買下兩?塊涼州軟糕，包在油紙里?。她左手抓着油紙，右手牽着謝雲瀟，正要去河邊租一艘小舟逛燈，不遠處出?現了?兩?個熟悉的人影。
那二人未戴面具，正是戚歸禾與湯沃雪。
戚歸禾身穿一件淡藍衣袍，長身玉立。湯沃雪立在他的身旁，手裡?提着一隻精巧的蓮花燈。
鐵絲撐起?蓮花的枝葉，淺紅紗綢捧出?朵朵花瓣，花芯的燈燭瑩光綺麗，湯沃雪的雙眼遠比花燈更?明?亮。她似羞似喜，含羞含笑地問：“你親手做了?蓮花燈給我？”
戚歸禾兩?手背後，低語道：“我只怕你不喜歡，不願意收。”
“將軍，”湯沃雪忽然問，“你的心意，亦是如此？”
戚歸禾與湯沃雪相識多年，算是一對青梅竹馬。
戚歸禾是鎮國將軍的長子，天生一副習武的好根骨。自幼年起?，父親每日督促他練武，他學遍了?刀劍拳法，融會了?百家之長，當然也受過不少傷。他與湯沃雪第一次見面，便是在湯家的醫館里?。
彼時，湯沃雪的祖父親自為戚歸禾正骨。湯沃雪則在一旁細細地觀摩。