何近朱笑着說道：“可是公主派你來找我求情？”
羅綺的臉上露出難堪之色：“當年皇後娘娘賜給我一包毒藥，命我在淑妃的葯膳里投毒。我照做不誤，一天天地看着淑妃的身子衰敗下去，不到一年，淑妃就過世了。”
羅綺漸漸跪了下去，淚水像雨珠似的滾落：“我連淑妃的性命都能捨去，又豈會在乎公主的死活？我心裡真正在乎的，從始至終，也就只有你一個人。我曉得公主的密事，你想聽?什?么，儘管問我……皇後當我是棄子，可我對你還是有用的。”
她側着頭，攥着何近朱的衣袍，喃喃自語：“公主叫我來求情，叫我來拉攏你，她以為你對我余情未了。可我曉得，你的心是冷的，比你的刀還冷。”
何近朱摩挲着他的刀鞘：“宮裡出來的人，能有幾個熱心腸？”
羅綺把頭伏在他的膝蓋上，分外柔和溫順：“你是我的第?一個男人。我這一路走來，心裡什?么也不想求，只求你再抱我一次，就像十?多年前那樣……”
何近朱彎下腰，伸出手，理?了理?她的髮鬢：“你伺候華瑤好幾年，果然學?到了她睜眼說瞎話?的好本事。”
他掐住她的下巴，慢悠悠地往上抬：“我太了解你了，你眼裡瞧着一塊地，心裡想着一片天，這也叫‘小姐身子丫鬟命’。十?多年前，你不肯跟我過窮日子，現在你裝的是哪門?子的余情未了？！淚水就先忍着，別?急着流，等你主子被?我殺了，你去地底下給她弔喪！”
“弔喪”二字，被?他沉聲說出來，華瑤站在屋外，也聽?得清清楚楚。
華瑤抱劍而立，想笑卻?沒有笑。
好他個何近朱！明明是他拋妻棄子在先，事到如?今，他還能反咬羅綺一口。
夜色深沉如?濃墨，華瑤打了一個手勢，樹蔭下竄出一條修長的人影，正是齊風。
齊風身穿黑衣，手提油壺，縱起一躍，跳到了一棵菩提樹上。
樹葉擺盪，遮掩了齊風的身形。他屏住呼吸，靜靜坐在一根枝椏上，慢慢地往下澆油。
齊風的內功十?分精湛，指尖又蘊含了十?成功力。他輕輕巧巧地操縱油壺，那桐油一點?一點?地滲透竹屋頂棚的茅草，好似春雨潤澤萬物，靜悄悄的，毫無聲息。
竹屋之內，羅綺聲淚俱下，嗓音越發的悲切，也越發的情真意濃，何近朱與她對視良久，並未留意周圍的動靜。
何近朱一共帶來了四十?四位鎮撫司高手，其中十?四人死在華瑤的手裡，另有二十?八人被?宏悟禪師打傷，暫時無法行走，只能卧床靜養。剩下的兩個人都被?何近朱派去監視謝雲瀟，謹防謝雲瀟暗做手腳，此乃岳扶疏獻出的計策。
岳扶疏再三警告何近朱，要想殺了華瑤，必須盯緊謝雲瀟。雖然宏悟禪師不許眾人殺生，但謝雲瀟出劍之快，堪稱天下奇絕。謝雲瀟殺人之前，宏悟禪師不一定能及時出現。倘若謝雲瀟潛伏在夜色里，謀害了何近朱的屬下，廢除了他的“八人刀法”，那何近朱必將淪為謝雲瀟的劍下亡魂。
皇帝曾經派人試探過謝雲瀟的武功，記下了謝雲瀟的招數。鎮撫司日夜鑽研，終於琢磨出了幾條破解之道。
今日，何近朱與謝雲瀟交手時，特意用到了巧技，果然大佔上風。
謝雲瀟的劍法神乎其神，千變萬化，其劍風凌厲如?雷火，迅疾如?電光，叫人防不勝防。而何近朱此時傷勢未愈，無法使用巧技，很是忌憚謝雲瀟。岳扶疏的那一番勸告，恰好說進了何近朱的心坎里。
何近朱派人監視謝雲瀟，他自己的住處卻?無一人守衛。在華瑤看來，這正是天賜良機。
華瑤偷偷盜取了寺廟貯存的桐油，又讓齊風把桐油澆在竹屋的房頂。
齊風不敢澆得太多，只怕何近朱察覺端倪。澆完桐油之後，他還把火藥灑
在了竹屋周圍。
齊風沒有顯露一絲一毫的殺氣。只因他做事的時候，心裡所思所想，皆是華瑤。他想着她的笑容，她飄蕩在風中的髮絲，她雙手捧臉、坐在樹下發獃的樣子，他的情緒平靜下來，動?作也更加慎重?。
待到大功告成，齊風拿出一塊小石頭，砸中一條細長樹枝，繁茂枝葉晃蕩不休，而石頭尚未落地，便被?華瑤一手接住，樹影抖顫，映在一面窗紙上，剛好落入羅綺的眼底。
羅綺唇角微翹。
她眼含熱淚，仰起頭，自下而上，凝望着何近朱，誠懇求問：“我到底要如?何做，你才能相信我呢？比起公主，我更想跟着你，一輩子都跟着你，相公，這些話?，我在外頭不能說，在這間寺廟裡，當著觀世音菩薩的面，我終於能說出口了。菩薩的見證在這裡，我的的確確不敢撒謊。”
她牽着他握刀的右手：“當年的皇後還不是皇後，她許給你高官厚祿，你也動?心了，我自然是明白的。男人都要建功立業，我這個做女人的，情願留在家裡相夫教子。我不是不能吃苦，只是不願在宮裡做奴才，不願做伺候主子的奴才……”