何近朱揮刀劈砍羅綺，但他們?二人的皮肉已被火燒得粘黏在一起。他劈開她雙腿的一剎那，他自己的筋骨也應聲而斷。
羅綺大?張開嘴，撕咬他的脖頸，硬生生咬下一塊焦肉。
她不會武功又怎樣？世間萬物皆可為劍。她對他的恨就是?一把最鋒利的劍。這把劍早就刺穿了?她的心，多年來不曾間斷地折磨着?她，只有他死了?，她才?能徹底解脫。只要能弄死他，她可以?不擇手段。
她用盡最後的力氣?說：“我要你死……死！！”
何近朱痛得遍身麻木，轟然倒地，竹屋也跟着?傾塌下沉，攜着?爆燃的火焰，吞沒他的五臟六腑。他的軀殼已是?焦黑如炭，出氣?多，進氣?少，鼻息越來越微弱，腦海中白茫茫一片，想不起平生的諸多經歷，只隱約記得八皇子的影子。
八皇子自幼勤奮刻苦，經常在燈下埋頭苦讀，厚厚一本經書，他要翻來覆去地看?上?無數回。太傅說“書讀百遍，其義自見”，這道理在八皇子身上?卻是?行不通的。
八皇子讀不懂文史詞翰，寫不出錦繡文章，皇帝痛罵他是?“最不爭氣?的孩子”。
八皇子不敢告訴皇後，便把自己的心裡?話都講給何近朱聽。
八皇子說：“皇兄皇姐天?資聰慧，記憶超群，他們?都比我厲害、比我聰明許多。三姐三歲讀詩書，四姐四歲寫詩詞，我現年十歲，只會在後院刨土。”
“不要緊，”何近朱安撫他，“殿下是?人中龍鳳，大?器晚成。楊樹苗三年成材，紫檀樹百年成材，那紫檀比起楊樹，真有雲泥之?別了?。”
八皇子聞言，心中一喜，抿唇笑起來：“對啊，皇兄皇姐年紀都比我大?，年紀最長的大?皇兄比我大?了?十九歲……我腦袋不笨，就是?成材慢了?點，不管怎麼說，我都是?父皇的兒子，龍生龍、鳳生鳳，我是?大?器晚成的人中龍鳳。”
何近朱聽完八皇子的話，反倒有些不自在。他張了?張嘴，卻又頓住了?口，最終只說出一句：“您的母親是?六宮之?首，您的父親是?九五至尊，您的尊貴是?旁人這輩子都趕不上?的。陛下苛責您，太傅苛責您，原是?因為他們?太看?重您。愛之?深，責之?切，他們?對您的這一份器重也是?旁人求都求不來的。”
深密的樹蔭里?，涼風滿袖，八皇子的胸襟一陣暢快，便從?衣兜里?拿出一枚玉佩，賜予何近朱。
這些年來，何近朱走南闖北，總是?把玉佩隨身攜帶。
今時今日，何近朱緩緩地挪動指骨，觸及腰間玉佩，便又記起他殺凌泉的那一日，凌泉氣?絕身亡，手心緊攥着?亡妻的一縷斷髮。原來人這一生，總有牽挂，至死方?知世間一切生不帶來、死不帶去，從?生到死一無所獲，他也不過是?白白地走了?一趟。
何近朱奄奄一息，滔天?的恨意卻是?洶湧不滅。
他惦念着?八皇子的安危，還記着?華瑤懷疑過八皇子的血統。他便把長刀橫立，反手使出最後一斬，拋擲一道迅猛刀光，衝破火勢，砸向竹屋之外的重疊人影。
寺廟裡?起了?大?火，僧人們?紛紛趕來救火，燕雨也在一旁湊熱鬧。
燕雨聽說何近朱被活活燒死，大?呼痛快，只差拍手稱讚，又聽人說：“公主的侍女，也沒了?。”
燕雨道：“哪個侍女？”
旁人道：“羅綺。”
燕雨和羅綺相識多年。在他看?來，羅綺一向膽怯，一向惜命，他
沒料到羅綺竟然會慷慨赴死，死在一間烈火熊熊的竹屋裡?。
燕雨怔了?片刻，冷不防一道白光從?他身旁劃過。
他“嗷”的大?叫一聲，原地起跳，在半空中翻了?個跟斗，腳尖倒掛一根樹枝，匆匆忙忙地躲過殺招，忽然發覺自己的左臂血流不止。
燕雨立即大?喊道：“何近朱還沒死！他傷到我了?！”
“你下來，”華瑤仰頭看?他，“別掛在樹上?。”
燕雨有些委屈：“我流了?好多血。”
華瑤打斷他的話：“我看?見了?，你受傷了?，快點下來，馬上?去找湯沃雪！片刻都別耽誤。”
燕雨飛身下落：“殿下，那個何近朱……”
“別說廢話，快走！”華瑤極不耐煩，“那個何近朱迴光返照，使出了?最後一招，算你倒霉，被他誤傷了?。”
燕雨聽令離開，華瑤仍然站在原地。