華瑤掃他一眼，目露凶光：“殺了鄭攸，別讓我?說第二遍。”
賀鼎屏住呼吸，狠下心來，雙手抓起刀柄，向著鄭攸的?脖頸刺去?。
匕首寒光驀地一閃，映入鄭攸眼帘。
鄭攸也不?反抗，彷彿早就活膩了一般，只?求速死。他引頸受戮，預料中的?巨痛仍未發作，他睜開雙眼，只?見華瑤一腳踩住賀鼎的?後背，匕首掉落在地上。
賀鼎高呼：“殿下……”話沒說完，已被華瑤一拳打暈。
華瑤微微彎腰，凝視着鄭攸的?面容，讚賞道：“不?錯嘛，你很有骨氣啊。”
鄭攸蒼白的?膚色因為憤怒而泛起酡紅：“您要想殺我?，直接動手便?是。”
炭爐里?的?火苗忽明忽暗地燃燒着，煙灰飄飄渺渺，嗆得鄭攸打了個?噴嚏。他半抬起頭，忽然?發現房門被人推開，謝雲瀟悄無聲息地走了過來。
此時鄭攸坐在地上，謝雲瀟離他約有一丈遠，他緊盯着謝雲瀟不?放，謝雲瀟不?以為意道：“你若真想死，我?送你一程。”
鄭攸默然?不?語。
謝雲瀟愈發冷淡道：“百無一用是書生，何必留他性命？殺了算了。”
謝雲瀟的?這句話，顯然?是對華瑤說的?。
華瑤心中暗道，謝雲瀟勸她殺人的?這般作態，還真像是一代禍國妖後。幸好華瑤是心懷仁義的?明君，不?會被謝雲瀟影響。
華瑤一把拎起鄭攸的?衣領，將他拎到了一張大床上。他面如死灰，正想咬舌自盡，華瑤淡淡道：“袁昌給你的?恩寵，我?也能?給，只?要你跟了我?，不?愁沒有好日子過。”
鄭攸無精打采地垂着頭。
華瑤又道：“我?聽說，你幫袁昌定下了黑豹寨的?規矩，盡心儘力地操持着寨子里?的?雜務，你賞罰分明，很受大家的?敬重。”
鄭攸終於開口：“無濟於事，土匪就是土匪，難登大雅之堂；暴君就是暴君，難掌天下之勢。”
華瑤輕笑一聲，自言自語道：“孟子有雲，國君應該與民同憂同樂，憂民之憂，樂民之樂。倘若國君殘暴不?仁，他就不配稱王稱帝，你覺得呢？”
鄭攸含糊其?辭道：“孟子是聖人。聖人求仁取義，以孝悌為本，以忠信為主，兼愛世?間眾人……”
華瑤點了點頭，感慨道：“倘若國君遵循聖人之道，治國有方，興國有術，國家自然?安定富強。但是，掌權者也是人，只?要是人，就不可能永遠仁慈、永遠明智。”
鄭攸張了張嘴，欲言又止。
華瑤直言不?諱道：“國運之興衰，社稷之利害，在於良法善治。我?盼着自己早日登基，妥善地制定良法，以法律、以仁德合治天下、惠澤萬民。”
鄭攸道：“您的?意思?是，您若登基，必將依法治國，法治大於人治？”
華瑤道：“法治也是人治。法律由人制定，由人執行，難免有人徇私枉法。皇權凌駕於眾生，脫離於眾生，皇位一代一代地傳下去?，總會傳到昏君的?手上。”
華瑤是複姓高陽的?公主，她竟然?敢說“皇權凌駕於眾生，脫離於眾生”。
鄭攸結結巴巴道：“大梁朝……”
“再過幾百年，大概也會覆滅，”華瑤一點也不?避諱，“古往今來，所?有朝代皆是如此，由衰轉盛，由盛轉衰，周而復始，代代相承。”
鄭攸聽她這一席話，只?覺自己頭皮發麻。
古往今來，哪個?皇帝不?盼着祖宗的?基業延續千秋萬代？哪個?皇帝不?盼着自己永遠執掌大權？天底下怎麼會有高陽華瑤這樣的?異類？
鄭攸的?視線往下落，忽然?陷入一種茫然?無措的?悵惘，他好像是滄海中的?蜉蝣，與世?浮沉，隨波逐流，早已被炎涼世?態磨滅了心性。
華瑤看着他，又說：“我?嘲笑賀鼎是賭徒，但是，天底下哪個?謀士不?是賭徒呢？鄭先?生，你敢不?敢跟着我?，再賭一把？”
他不?講話，她接着道：“你是虞州垂塘縣人。七年前，虞州垂塘縣發了水災，數十?萬人受難，虞州布政使?貪污了數十?萬銀元，多虧了你們垂塘縣的?一位名士，跑去?京城上訪，奏聞徐閣老，震動朝野。你一定聽說過這位名士的?事迹吧？我?很欣賞她。”
鄭攸啞然?失色，半晌後，才說：“她回虞州以後，被官兵亂棍打死，血肉橫飛，屍骨蕩然?無存。時人贊她風骨高潔……我?只?知道她死了。”
華瑤輕聲道：“果然?如此，你是名士之子。”
鄭攸忍不?住問：“您怎麼知道，她是我?的?母親？”
華瑤踢了踢癱在地上的?賀鼎：“賀先?生告訴我?的?。”
鄭攸一時無語。