謝永玄年過?七旬，又是區區一介文人，常有精力不?濟的時候。宦海沉浮大半生，他在朝堂站得越穩，就越需要多思多慮。他強打起精神，手搭着車窗綴飾的一縷纓絡，暗念着朝野各黨的明爭暗鬥，他的兒子忽地低聲道：“父親。”
謝永玄道：“何事？”
馬車正在平穩行進，謝永玄的兒子輕聲道：“這幾?天，妹妹經常問我，雲瀟在虞州的現狀如何？她實?在牽挂雲瀟的安危。她把?雲瀟撫養到八歲，便與鎮國將軍和離，回到了永州……”
“雲瀟是我謝家?子孫，”謝永玄道，“他若有不?測，就是剜了我的心頭肉。”
馬車距離御道更近，謝永玄抬起一根手指，止住了兒子的話音。他極輕地嘆了一口氣。如今他的孫子謝雲瀟困守虞州，深陷死局。皇帝猜忌四公主和鎮國將軍，自然也不?會放過?謝雲瀟。
謝家?是百年清流世家?，願為皇帝鞠躬盡瘁、死而?後?已?。謝永玄二十?歲就中了進士，操勞國事五十?余年，升任元老重臣，對權勢地位都看得淡了，但他經不?起白髮人送黑髮人的苦痛。
遙想?當年，謝永玄的女兒奉旨遠嫁涼州，謝永玄連一句“不?好”都說不?得，只能?跪在金鑾殿上叩謝皇恩。那時他的女兒才十?八歲，從未離過?父母身邊半步，她那一去，把?她母親的魂兒也帶走了。
五更天已?過?，皇城濃霧瀰漫，馬車停在一條御道的正前方?，謝永玄扶着侍從的胳膊，緩慢地下車。他行走於昏濛的寒風中，視野不?甚清晰，還有一人在他背後?說道：“二月開春，天氣是一日比一日暖和了。”
謝永玄並未轉身，從容道：“李大人所?言極是。昨天是二月的春耕節，冬去春來，確實?到了風和日暖的天氣。”
工部侍郎李振小跑着趕過?來，跟在謝永玄的身側，隨他一同走進文淵閣。
文淵閣之內，首輔徐信修已?經命人泡好了茶、排好了座位。
徐信修一眼望見謝永玄進門，語聲溫和道：“謝大人來得正好。陛下賞賜了靈安貢茶，茶剛泡開，清芬甘芳，這文淵閣內外都是茶香，天恩浩蕩啊。”
謝永玄是朝廷的內相，所?坐的位置也極高。他笑着接過?茶杯，抿了一口茶水，才道：“天恩浩蕩，澤被萬民，今日在此?議事，我們需得同心合力地查驗去年各項開支，以報陛下的恩典。”
“這是自然，”徐信修道，“請坐吧，各位大人。”
謝永玄攤開一本冊子，執起一支炭筆，寫下一行楷書。
謝家?祖上出過?幾?代書法名家?，謝永玄的字形融匯謝家?之長，十?分端正典美?，備受文人雅士追捧，民間稱其為“一字千金”，皇帝也極其欣賞他的書法。
既然謝永玄親自動筆，那他手裡這本冊子，或許會被呈給皇帝。
內閣次輔趙文煥略微坐直，緩聲道：“今天我們商議三件事，其一，如謝大人所?言，去年的各部開支，還要再查驗一遍……”
工部侍郎李振捻須而?笑，趙文煥便道：“工部、兵部多的是大宗項目，朝廷自然曉得諸位的難處，諸位也是為朝廷辦事、為陛下辦事，只要能?讓朝廷放心、讓陛下省心，有什麼苦，是我們不?能?吃的？”
李振連連點頭，嘆息道：“去年一月涼州鬧了羌羯之亂，二月滄州邊境不?寧，五月甘域國使臣來訪，藉著羌羯之亂的名頭，乞求大梁賜予他們足量的金銀。七月康州有了大旱，九月瘟疫傳入京城，十?月康州、秦州流民鬧事，到了年底，東南沿海的倭寇也劫掠了港口，搶奪了商船，光是官船損失就多達三十?四艘。各地收容災民的大項開支，也多是從我們工部走的帳。”
戶部郎中張炯之微皺眉頭，搭在桌前的長袖稍一擺動，無意?中碰到了茶杯，濺出兩滴茶水。
內閣次輔趙文煥修見狀，便問：“張大人有何高見？”
張炯之正要開口，卻被戶部尚書孟道年制止了。
孟道年說：“我與李振不?謀而?合，正想?從工部開始查賬。去年二月，閣老擬定了各部的大額支出，我也簽了字，條條例例還記得請清楚楚。去年九月，瘟疫在京城蔓延開來，受災的百姓約有十?萬人，幸而?陛下隆恩無比，體恤百姓，工部興建了大宅，收容病患，又從外省調派草藥、糧食，每日往來京城的貨船不?少於百艘。我年邁體弱，也染了瘟疫，卧床兩月有餘，神智稍才迴轉過?來，無奈錯過?了工部的第一輪清賬。”