按理來說，裝備如此精良的一支軍隊，應該很快就能?攻下彭台縣。但是，彭台縣也有自己的守城之術。
彭台縣的城牆是四方?形，四面城牆上一共搭建了十二座半圓形炮台，架設了四十八座紅夷大炮。這種大炮的威力非同尋常，轟死了不?少衝鋒的叛軍。
再?加上守城的將領善於調度，知縣沈希儀屢出奇計，炮兵和弓兵也都頑強地堅守着陣地，叛軍幾次猛攻，均以失敗告終。
若不?是因為糧草不?足，彭台縣至少還可以再?撐三個月。
華瑤知道自己必須儘快出兵。
彭台縣的日子一天比一天更難過?，叛軍的氣焰也是一天比一天更囂張。
如果華瑤戰勝了叛軍，不?僅能?鼓舞秦州的官兵，更能?繳獲叛軍的糧草、馬匹和槍械，從而解決彭台縣的燃眉之急。
問?題是，華瑤如何才能?戰勝叛軍呢？
包圍彭台縣的叛軍足有四萬人，他們的兵力之強盛、裝備之精細、糧草之充足，全都遠勝華瑤。他們陰險狠毒的手段，更在華瑤之上。
華瑤捫心自問?，她是無論如何也不?會屠城的。她不?想讓戰火燒到平民?百姓的身上。
天光越來越朦朧了，華瑤的心思還是一團亂麻。
她猛地扯過?謝雲瀟的衣袖，在他唇上重重地一吻，嘗到
了一股盪人心魄的冷香，極清幽，極美妙，使她暫時忘記了煩惱。
她又埋首在他的頸側，發泄般地輕咬了一下。
謝雲瀟雖然有些驚訝，卻?也放任了華瑤唐突之舉。他不?僅沒有制止她，還輕輕地攬住了她。
華瑤自言自語般地小聲說：“難怪項羽南征北戰的時候，總要帶着傾城傾國的虞姬……這一口親下來，我確實膽子更大了，也更不?怕死了。”
謝雲瀟沉默片刻，才說：“你不?是窮途末路的項羽，我也不?是束手無策的虞姬。”
華瑤心不?在焉，隨口回答道：“應該這麼說才對，我是縱橫四海的皇帝，你是獨一無二的皇後，也是所向披靡的將軍。”
謝雲瀟毫無遲疑道：“我願為你盡忠儘力，此情此義，至死不?泯。”
謝雲瀟第一次對華瑤說這樣的話?，堪稱是“情深義重，生死相許”了。
華瑤聽得一怔。
她認真地看着他，又安慰他一句：“你還記得嗎？我曾經給你算過?命，你是吉人自有天相，老天都會保佑你。”
言罷，華瑤提着劍，站起?身，喚來她的侍衛：“傳我命令，整軍出戰。”
*
卯時三刻，朝霞的浮光從天邊噴薄而出，濃重的霧靄仍在瀰漫四方?。
楓葉甸和彭台縣都是毗鄰江河的水澤之地，每天清晨都會起?霧，要等到太陽完全出來，霧氣才會消散。
此時距離天光大亮還有至少一個時辰。天空是一種分外詭異的顏色，既紅又白，繚繞着霧氣，遮蔽着晨曦，近處是陰沉沉的，遠方?是灰濛濛的，唯獨朝陽顯露出一團殷紅的、模糊的輪廓，彷彿要灑下一場血雨，灑遍秦州的大地，這裡的每一寸土地都暗藏着殺機。
華瑤穩住心神，親自率領一支四百人的軍隊，沿着他們之前所做的標記，飛速抵達了距離彭台縣不?到一里路的一座山崗。華瑤在此處堆起?垛草，放火點燃，霎時間煙霧漫天，火聲嗶剝，四周充滿了肅殺之氣。
華瑤又把旌旗插在山崗的最高點，命人擂響戰鼓、吹響號角，不?過?片刻的功夫，她便聽見叛軍的馬蹄聲絡繹不?絕，由?遠及近，直奔山崗而來。
華瑤和兩?百名弓箭手埋伏在山崗上的風口處。此地的煙霧最為稀薄，華瑤眺望遠方?，隱約能?辨認出叛軍的影子。她知道秦州叛軍的銳氣極盛，本以為叛軍至少會派遣一員大將前來迎戰，怎料，她定睛一看，卻?只見到一支不?超過?八百人的騎兵隊伍。