太後不?甚在意：“進來吧，他要看什麼，聽什麼，都由他去。”
紀長蘅領命告退。
總管太監進門?之前，孟竹舟也猜到了皇帝與太後的爭端。
孟竹舟好不?容易冷靜下來的頭腦又開始發熱了。她忐忑不?安，雙手緊緊絞着袖口?，太後竟然對她說：“待會兒?，哀家?問什麼，你就答什麼，實話實說，不?可弄虛作假。”
孟竹舟立刻答應，還給太後磕了個頭。
太後感嘆道：“你是孟道年?的掌上?明珠，孟道年?為大?梁朝鞠躬盡瘁，哀家?不?會忘記他的功勞，看在他的份上?，哀家?也會保你後半生豐衣足食。”
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孟竹舟失蹤已久，今天她忽然露面，直奔太後的仁壽宮，着實引起了皇帝的猜疑。
總管太監奉了皇帝之命，前來打探孟竹舟的虛實，太後的女官直接把他請進宮來，他也只好站在一旁，聽完了太後與孟竹舟的談話。
日影逐漸西斜，總管太監便向太後請辭，匆匆趕回了皇帝的寢宮。
宮中掛滿了黑色帳幔，還有一股混雜着血腥氣的怪味撲面而?來，總管太監的神?色絲毫不?變。他跪在卧房的門?檻外，又把太後與孟竹舟的言論轉述了一遍，特別提到了一位名叫“杜蘭澤”的女人。
皇帝坐在床上?，頭顱纏滿了繃帶，只露出眼睛、鼻孔和嘴巴，他的嗓音格外嘶啞：“孟竹舟被囚禁，杜蘭澤照顧她，無微不?至？”
總管太監回答道：“是，這是孟小姐的原話，孟小姐很感激杜蘭澤，誠心?誠意的感激，太後娘娘聽完了，也為之動容了。”
皇帝思索一會兒?，終於記起杜蘭澤的事迹。
杜蘭澤曾經是華瑤的近臣，華瑤在涼州抗擊外敵、改革稅制，杜蘭澤出力不?少。
後來，杜蘭澤效忠於方謹，幫助方謹治理京城水利，方謹外出辦事，必然帶上?杜蘭澤，京城傳聞杜蘭澤是“大?梁第一才女”。
大?梁第一才女？
皇帝的心?里產生了諸多猜忌。
皇帝苦思冥想，腦袋又爆發一陣悶痛。他拿起翡翠煙槍，連抽了幾口?，接着吞下一枚藥丸，疼痛便消退了，頭腦甚至比往常更清醒。
他的腦海里，浮現出三個問題。
第一，孟道年?以?死為諫，揭露東無罪行，證據留給了孟竹舟。為什麼孟竹舟與杜蘭澤一見如故，言談之間，對她推崇備至？
第二，司度討伐華瑤，方謹推波助瀾，杜蘭澤出謀劃策。華瑤是杜蘭澤的舊主，杜蘭澤居心?何在？
第三，坊間有傳聞，杜蘭澤原本?是賤籍，全天下最卑賤的女人，憑藉一己之力，翻弄朝堂風雲，可是妄圖迷惑皇族？
提到“賤籍女人”，皇帝就記起了華瑤的生母——她是一個非常柔弱的、怯懦的女人，藏在他的記憶深處。若非他的庇護，她永無立足之地。她去世之後，他對賤籍女人再也沒了興趣。
同為賤籍的杜蘭澤，又是何許人也？
皇帝想知道答案。
皇帝感覺自己的病情好轉了許多，心?頭上?還壓着一股緊迫感，迫切地要把權柄從太後手里奪回來。奈何太後辦事滴水不?漏，皇帝要製造事端，便從孟竹舟和杜蘭澤入手。
孟竹舟已被太後扣留。
皇帝思慮着前朝後宮，尚不?能與太後決裂。他吩咐太監，宣召杜蘭澤進宮面聖。
此舉也是在昭告天下，他通觀京城的全局，他會對朝廷重新施政，先?前反叛他的人，都應該棄暗投明了。
*
當天傍晚，雨聲淅淅瀝瀝，烏雲籠罩着天際，天空近似於混沌的藍灰色，時不?時地閃現一道雷光，瓢潑大?雨快要來臨了。
公主府中，方謹也動了雷霆之怒。
關合韻以?及一眾侍衛都跪在地上?。
關合韻才剛回府不?久。他的衣袍沾滿了雨水的濕氣，左袖裂開了狹窄的縫隙，後背也有一條兩?寸長的血痕。
血跡已干，他的表情不?太自然。
他沒料到自己會受傷，更沒料到孟竹舟會逃脫。
關合韻的武功十分高強，但他無法在鎮撫司的圍攻中全身而?退。
鎮撫司放出了信號煙，引來了近百位武功高手，眾人一擁而?上?，堵住了關合韻的退路。
百般無奈之下，關合韻使出了“化風為劍”的絕招，這才突出重圍，彼時孟竹舟早已跑遠了，關合韻連她的影子都沒瞧見。
關合韻調動人手，四處搜尋孟竹舟和柴霏的下落。