太?後還記得，淑妃去世的前一夜，大雨傾盆，華瑤跪在仁壽宮的庭院里，乞求太?後保全淑妃的性命。她流着淚，磕着頭，磕得頭上淌出?血來?，太?後依舊是不理不睬。她筋疲力盡，倒在地上，渾身浸滿了雨水和血水，真像是喪家之犬。
今時今日，華瑤率兵攻入皇城，威脅太?後，震懾眾臣，太?後的心裡也有感嘆。
太?後似是不經意地問道：“你把杜蘭澤送出?宮了嗎？”
華瑤忽然反問道：“兒臣還有一個疑問，父皇的病情怎麼樣了？算起?來?已有三個多?月了，內閣不曾收到父皇的詔令，兒臣也不知?道父皇的龍體是否安泰。”
太?後微微地笑了。
華瑤一句一頓道：“您的茶杯里，茶水涼了嗎？紀長蘅在仁壽宮伺候得太?不周到，她原本是尚衣局的女官，做事?也不是十分妥帖。”
太?後道：“你是個聰慧的孩子，哀家記起?來?了，你兩歲就啟蒙了，四歲便能讀書寫字。你小時候，哀家對你格外關照，把你從崑山行宮接回了皇城，此事?天下皆知?，如今你長大了，也該顧惜自己的名聲。”
華瑤道：“誰要是壞了我的名?聲?，那就是和我們?皇族作?對，除了我之外，還有哪一位皇族可以擔當?大任？”
太?後嘆了一口氣：“儲君之位是你的，皇帝之位也是你的，你三番四次試探哀家，哀家豈能不寒心？”
太?後當?真會寒心嗎？華瑤無法從太?後的臉上看出?任何情緒。太?後的城府之深，是她不敢揣測的，她也不想再聽太?後打啞謎了。
華瑤道：“我敬重您，尊您為?太?皇太?後，我不敢讓您寒心，也請您讓我安心，您打算如何處置方謹？”
太?後緩緩地抬起?手來?，搭住了木桌上的玉如意，她低聲道：“哀家耗盡畢生心血，這才保住大梁朝的江山社稷。滄州第一大將洪程秀投敵了，滄州戰局一日比一日更危急。今夜方謹逃出?京城，必定是往北方去了。哀家是想冊封方謹，方謹接受朝廷的恩典，擔任‘征北大將軍’，才不會與敵國串通一氣。”
華瑤萬萬沒想到，太?後竟然要把“征北大將軍”的名?號賜給?方謹？這分明是一步臭棋。華瑤和方謹之間的勝敗已是定局，勝者為?王，敗者為?寇，華瑤怎麼能容忍方謹名正言順地奪取兵權？
太?後考慮的究竟是朝政，還是她自己?的尊榮？她給?方謹留了一條後路，可是怕方謹東山再起?，從滄州攻入京城，再讓皇城遭受一次宮變？！
華瑤認真道：“姐姐在北方有二十萬精兵，若是把姐姐放跑了，可不就是放虎歸山嗎？您不必擔心滄州戰局，請您儘快把我立為?儲君，我也會在三天之內把姐姐找回來?。”
太?後並未答應，也並未拒絕。她輕敲了一下木桌，總管太?監王全順跪在門外，傳信道：“啟稟太?後娘娘，貴客已在前廳等候了。”
華瑤跟隨太?後的腳步，走向了千秋殿的前廳。
華瑤才剛跨過門檻，眾人異口同聲?道：“微臣叩見太?後娘娘，恭請太?後娘娘聖安。微臣叩見公主殿下，恭請公主殿下萬福金安。”
太?後道：“起?來?吧，你們?都是朝廷的肱骨之臣，時局艱難，你們?更應該勤於政務、忠於職守，只要你們?同心協力輔佐儲君，沒有什麼渡不過的難關。”
眾人站起?身來?，華瑤仔細地打量他們?，她看見了內閣次輔趙文煥、工部尚書鄒宗敏、禮部尚書楊芳樹、吏部尚書朱賢勤、戶部尚書石仲舒、都察院都御史蔡昌運，通政司通政使尤萬秋，六部九卿的高官能來?的都來?了。
內閣次輔趙文煥開口道：“微臣謹遵太?後娘娘口諭，內閣已經把冊文擬好了，還請公主殿下過目。”
工部尚書鄒宗敏也說了一句：“殿下久經沙場，戰功赫赫，您的文韜武略遠在常人之上，真是當?世英傑。您登上儲君之位，實乃百姓之福，社稷之幸。”
華瑤道：“當?今第一要務，正是安撫民心，鼓勵士氣，明日午時，皇祖母便會頒布詔書，將本宮立為?儲君。方才，皇祖母所言極是，時局艱難，諸位必須竭心儘力輔佐本宮，各州各府的局勢才能穩定下來?。”
趙文煥道：“微臣承蒙殿下隆恩，輔佐殿下，微臣不敢不儘力。”
鄒宗敏道：“殿下神威凜凜，聖德昭昭，必能安定天下，微臣聽憑殿下差遣。”
華瑤清楚地記得，內閣次輔趙文煥投靠了方謹，工部尚書鄒宗敏歸順了東無。他們?二人分別倚仗着方謹和東無的勢力，爭取功名?利祿，享受榮華富貴，他們?自身的官位又?是極高的，當?然也不太?看得起?華瑤。兩年前，他們?在文淵閣與華瑤商議政事?，也會不經意地流露出?一絲輕蔑。
如今風水輪流轉，方謹逃跑了，東無慘死了，趙文煥和鄒宗敏竟然倒向了華瑤，當?眾表明自己?的忠心。
華瑤忽然明白了，為?什麼她的父皇不殺貪官，只殺不忠之人，原來?，拿捏了貪官的把柄，便是掌握了生殺大權，貪官也會做出?忠臣的姿態。
華瑤又?看向了其餘七位官員，他們?沉默片刻，戶部尚書石仲舒忽然出?聲?：“微臣效忠殿下，永無二心。”