第 3 章
暮色漫過雕花窗欞，為賀願髮帶上鍍了一層寒霜。
自前日宋斂譏諷他“不配於賀老將軍血脈”之後，兩人便陷入冰封般的僵持。
宋斂實在沒見過賀願生氣的樣子。
畢竟他看起來對什麼都淡淡的，就算宋斂掐上他的脖頸，賀願怕是也只會說一句：我自便，不髒了小侯爺的手。
可唯獨在這件事上，賀願格外的倔強。
宋斂用摺扇抵着檀木桌沿，鎏金扇骨在燭火下泛着冷光。
他望着對面垂眸比劃手語的宋乘景，那人修長手指在虛空中劃出清冷弧度：“主上那日所言，的確過了些。”
“你也覺得我錯了？”
宋斂捏着摺扇，另一手指尖毫無規律的敲着面前的桌子。
“不如……”宋乘景敲了敲桌面，讓宋斂看他：“今日我接着和小公子住一起。”
“主上和賀公子把話說開了就好了。”
宋斂不置可否，手上的動作卻是規律了不少。
廊下忽起穿堂風，卷着葯香破窗而入。
雲晚寒正俯在賀願身側不知說些什麼，感覺到有人進來，他疑惑擡頭。
賀願垂首用銀箸撥弄盤中青梅，瓷白脖頸從衣領中探出，彷彿一折即斷的玉簪。
“今日這個客棧附近常有流寇出沒，安全起見，你和我睡。”宋斂站在賀願身後狀似無意的開口道。
此地距離京城不過數十里，哪裡來的流寇，不過是託詞罷了。
這個道理宋斂明白，賀願自然也明白。
“葯呢？”宋斂這話是對着雲晚寒說的。
他這次可記得賀願亥時要喝安神湯的事。
雲晚寒從藥箱里掏出了最後一份藥包。
賀願仿若事不關己，繼續撥弄着盤中青梅。
亥時剛到，寒露漸起，宋斂端着葯碗穿過迴廊時，指尖已被青瓷燙得發紅。
推開門扉的剎那，擺在桌上的紅燭晃了晃，將賀願撫琴的側影揉碎在斑駁的月光里。
那人正在調七弦的徽位，霜色廣袖隨動作滑落半截。
宋斂盯着他袖中晃動的五色絲絛，依稀想起幼年時在賀老將軍手上見過一模一樣的。
“錚——”
琴弦驟起，迸出裂帛之音，音節悲切，曲調凄楚。
是《塞上鴻》的緬懷憂國之曲。
弦音裹挾着朔風黃沙撞碎滿室寂靜。
一曲畢，賀願低垂着眉眼，柔聲開口：“之前小侯爺問過我的體弱之症到底是怎麼來的。”
宋斂雙眉擰成死結，盯着賀願說下去。
“阿娘懷胎七月時中的毒，是混在父親的慶功酒里送進來的。”
最後一個泛音尚未消散，賀願已按住震顫的琴弦。
他指尖抵着心口輕笑，月白衣襟下隱約可見輕微震顫：“白袍軍特製的見山紅，遇酒則烈三倍。”
葯碗在宋斂掌中發出細微的裂響。
他早該想到的，當年賀夫人突然早產，白袍軍七千人葬於渡軍峽，若非裡應外合……
“小侯爺。”
賀願忽然擡眸，燭光在他眼底淬出泠泠寒芒，語氣卻依舊柔和。
“您見過活不過弱冠的賀家嫡子么？”
他漫不經心撥弄着腕間絲絛，褪色的絲線正寸寸崩裂：“這副殘軀承不起賀家滿門忠烈，更攀不得平華侯府這般蘭薰桂馥。”
“小侯爺。”
賀願輕聲喚道。
“明日便到京城了。”
“阿願多謝小侯爺四次救命之恩……”
賀願重新勾弦，《長門賦》的悲戚之音裹着葯香漫過窗欞，將宋斂喉間的“當年真相”截成碎片。
宋斂最終還是沒能說出那句道歉的話語。
三更梆子敲碎寂靜時，瓦當上傳來輕如落羽的腳步聲。
暗衛單膝跪地的瞬間，宋斂攥着青瓦的指節陡然泛白，檐獸猙獰的倒影爬滿他繃緊的下頜線。
隨着耳畔逐字逐句的稟報，那些刻意遺忘的畫面突然活過來。
賀願顫抖的尾音，燭火在他眼睫間跳動的殘影，還有他斷斷續續卻又止不住的咳聲。
“屬實？”
宋斂聽見自己沙啞的聲音割破夜色。
“與賀公子所言分毫不差。”
瓦片碎裂在掌心。
宋斂獃獃垂眸望着滲出的血珠，忽然想起了初見賀願那日。
“回京後……”
他頓了頓，鼻尖泛起安神湯清苦的餘味。
“讓初一調十二影衛，晝夜輪值。”
餘下的聲音快要散到了夜風裡。
“護不住人，就提頭來見。”
宋斂計算着安神湯的藥效時間翻身躍下。
在車輪第八次磕到青石板縫隙時，宋乘景看見了宮緞皂靴出現在視野中。
“聖人口諭，請小侯爺移步紫宸殿敘話。”
玄衣太監的影子和他的聲音一樣細長陰冷，像條貼着車簾遊走的竹葉青。
宋乘景攥緊韁繩的手背暴起青筋，他認出來人靴面上綉着白蟒暗紋。
這是司禮監新擢的十二監之一。
“先回侯府。”馬車內的宋斂冷聲道。
“誒！”太監擋住了去路，“皇上說的是即刻便去。”
車內傳來玉器輕叩窗欞的脆響，宋乘景立即勒馬。
車壁映出宋斂半邊側臉，他摩挲着簫管上自己昨夜新刻出的細紋，懶聲道：“我記得離京前，林總管剛處置了批越矩的奴婢。”
太監膝頭的蟒紋瞬間浸在冷汗里。
十日前暴斃的數位奴僕，此刻墳頭招魂幡怕是還未立穩。
“回……回小侯爺，林公公正伺候聖人批紅……”
“既是批紅時節。”
宋斂突然挑開織金車簾，驚得對方連退三步。
“就讓司禮監的狗先學會看時辰。”
泛着冷懨的眼掃過太監腰間新佩的錯金令牌，嘴角勾起譏誚的弧度。
馬車再度行進時，宋斂已坐在了外面，身旁的宋乘景在轔轔聲中比了個特殊的手勢。
拇指劃過咽喉代表危險，食指點向宮城方向，最後掌心向上攤開。
“他自然要回府。”
馬車走過商道，陽光斷斷續續的照亮宋斂衣襟上的血色紅蓮。
“但不是現在。”
馬車繼續往侯府開。
宋乘景忽然戳了戳宋斂肩頭。