“既有如此牽掛的女子，又怎會從走上科舉之路開始就計劃要另娶公主？”
薑鈺話音剛落，薑雪便接著道；
“誠如皇兄所言，我昨夜也是這樣考慮。”
“這些事情細想起來總是前後矛盾，既有矛盾，便可知道——”
“他大抵是另有所圖。”
她望向賀知林：“所以我原本想先借你的線索，探聽清楚那對母子的去向。”
“隻有找到人，我才能去一層層查清他到底如何做到打通諸多關節，以至於連皇家都可蒙蔽。”
賀知林道：“二位殿下不要忘記，他給我的那百兩白銀。”
“是啊，”薑雪道。
“他今日出手闊綽，不僅因為他想封住賀哥哥的口，更因為——”
“他根本不缺銀錢！”
“這與禮部上報的生員情況完全不符。”
“須知他與我這場婚事，所需花費不計其數。”
“禮部所上報的審查情況，是他自幼家境清貧，家中隻有老母，靠幾畝薄田為繼，供他讀書科考，很是不易。”
是以若乾事宜都是由大內出麵操持，並未讓顧霖壇承擔；因為皇帝惜才又愛女，一應花銷包圓，還賜了府邸予他。
幾人探討一番，隻覺得其中隱情隻怕頗深。
薑雪開口道：
“皇兄，他絕不是衝著榮華富貴來的。”
薑鈺道：“我明白，這人要探查之處有許多。”
薑雪道：“禮部司掌殿試生員考察的是誰？”
薑鈺答道：“能進殿試的生員，其家世、籍貫、背景甚至上至父母三代都會經由地方官員審慎考察，並彙編為生員籍冊，層層上報至禮部，由禮部侍郎審查。”
“你是懷疑，審查這些籍冊的官員有問題？”
薑雪道：“是，我有此懷疑。”
“不，”薑鈺搖搖頭，“籍冊雖由禮部審閱，但各地均需出一名官員作‘保人’，由禮部侍郎與這些保人一一核對無誤後方才給予生員參考資格。”
“若說收買地方官員還有可能，若說收買朝中正三品官員？他顧霖壇若能如此手眼通天，豈會在冀國中毫無名氣建樹？”
薑雪細想了想，道：“如今之計，隻能辛苦皇兄多些時日了。”
她緩緩道：“他意不在我，肯定是在朝堂之上。如今父皇對他提攜之心日重，若你一回北境，朝政之事父皇隻能繼續倚仗外祖父。”
“而他做了外祖父的學生，如今不止在翰林院有一席之地，還日漸參與到尚書台之務中。”
“我明白，”薑鈺頷首，道，“我雖離京三年，但京中之事，父皇之下仍以我為尊。”
“我明日會向父皇上奏，以替父皇分憂之由，求請留任京中。”
“他日後在朝堂之中的往來，我會多多留心，也會找適當時機提醒父皇。”
薑雪點頭，向薑鈺輕輕屈膝作禮。
“至於我，他若與人有人情來往，必然繞不開顧府這座宅子。”
她道：“帶來的一應人手，我會吩咐部分盯緊顧府。”
“另外的，我得去查清那對母子的事。”
她看向賀知林。
正在此時，曉春輕輕叩響閣門。
“二位殿下，黃福來了，正讓他在院中稍候。”
薑雪眉頭一擰，道：“知道了，你好生請他進來便是。”
賀知林此時突然上前輕聲道：
“殿下，等會兒見到黃福之後，乃至晚膳時，都請務必裝作頭痛不適的模樣。”