他早已留意到桌上的那根竹簪了。
老師向來是與眾不同的。
世人皆以金玉為飾，老師卻獨愛一支竹簪挽發，再配上一襲寬袍素衣，雖人在廟堂，瞧着卻像個洒脫不羈的隱士。
但桌上那根竹簪，簪尖已被磨得銳利非常。
上面還染着暗沉如墨、幾近乾涸的血跡，在素凈的竹色映襯下，顯得格外刺目。
按律例，下獄之人皆需除去冠服。
然老師身份尊崇、德高望重，據說福順公公押送老師至詔獄時，也曾特意叮囑不得苛待。
若不是老師自行要求，想必連這身囚服都是不必穿的。
自他進入牢房，前後已近一個時辰了。
無人知曉，他是如何滿心煎熬，仿若置身煉獄，恐懼與絕望如影隨形。
他毫不懷疑，老師自那夜踏入宮闈，不，甚至追溯到謀划初定之時，就已將生死置之度外。
而那封血書.......
他不必看就知道，定是老師寫給聖上，想要一命換一命。
用老師自己的命，換他江潯一命。
這個猜測，恰似利刃直刺他的心底。
尤其看着眼前，一向如頑童般生龍活虎的老師，如此脆弱地躺在這冰冷的地方，生死未卜。
“老師。”
“您這是......在剮修直的心啊。”
江潯啞聲開口，淚水劃過他向來堅毅的面龐，眉眼間盈滿的，是密密麻麻的脆弱與無助。
藺老心頭猛地一顫，這一刻，依稀又瞧見了十年前初見的那個孩子。
那一日，在安陽伯府的會客廳，小小的修直在安陽伯的催促聲中，從偏室里走了出來。
他明明有着一雙極明亮的眼睛，通身極得體的儀態，卻怎麼也掩蓋不住眉眼間的茫然。
就像是一隻不諳世事的小野鹿，像迷失於風雨中的孤雛，毫無預兆地落進了人世間。
純潔，乾淨，是塊真真正正的璞玉。
“修直，人......人固有一死，這件事上......是你執妄了。老師......老師已年過花甲，可稱一句......長壽了。”
藺老覺得眼皮重得很，疲累感從骨子裡散發出來，幾乎擷取了他渾身的熱意。
他覺着好冷，好想歇息。
可是他又生怕，這是自己最後一次睜眼，最後一次見到修直，所以使盡渾身氣力，一次又一次開口。
江潯早已看出藺老的疲態，這會兒他抬袖抹了把臉上的淚，啞聲道：
“老師，您如今氣血兩虧，要好生歇息，莫要再費氣力說話了。”
“張御醫已去熬藥，您再等等，修直很快就能帶您出去了。”
藺老卻搖了搖頭，扯着粗糲嘶啞的嗓子，執拗地繼續說道：
“不，修直，生死這一課......老師也該教給你。”