第172章
老者撲通跪地，懷中滾出個瓷瓶。霍祁沾了點粉末抹在刀柄，錯金紋路瞬間發黑："漠北狼毒，沾膚潰爛。"
地窖突然灌進冷風，白狼使者拎着皮囊愣在台階口。沈芋順勢將瓷瓶踢進陰影，笑吟吟舉起酒罈："正想請使者品鑒新釀的沙棘酒......"
"且慢！"使者盯着霍祁發黑的刀柄，突然抽出匕首劃破掌心，將血滴入陶瓮。胭脂色的液體遇血竟漸漸澄澈，浮現出金色菌花。
"有人在我們兩族的信物上下毒。"他舔去掌心血跡，"沈娘子，明日啟程時，請允許我派親衛護送商隊。"
霍祁忽然收刀入鞘，將沈芋護在身後："不必。今夜子時，勞煩使者到後山驗貨。"他解下染毒的佩刀扔進醋缸，"真正的沙蔥醬，該在月光下開壇。"
檐角銅鈴輕晃，沈芋腕間流蘇拂過霍祁未愈的刀傷。她悄悄將解毒藥粉混進茱萸粉，轉身吩咐："阿青，把新收的沙棘果鋪到屋頂曬——記得摻些硫磺粉防蟲。"
晨光微熹時，沈芋蹲在醬缸前攪動木勺。昨夜解毒用的沙棘枝還泡在陶碗里，絳紫汁液將銀鐲染出晚霞紋路。
"東家，白狼部的馬隊到了。"阿青抱着晒乾的沙蔥進來，發間沾着硫磺粉的細碎金光。
霍祁正在後院劈柴，聞言將斧頭往木樁上一剁。
刀疤從頸側蔓延至鎖骨，在晨露里泛着紅。沈芋的目光在那處停了停，袖中瓷瓶微微發燙——昨夜從他傷口刮下的毒膜還封在蠟丸里。
"讓他們卸貨。"她舀起一勺醬料淋在剛出鍋的胡餅上，"阿青，去地窖取那壇用月光水釀的沙蔥醬。"
使者進門時正撞見霍祁赤着上身擦藥。
"沈娘子好福氣。"使者突然用生硬的官話說道，指腹摩挲着腰牌上的狼眼，"這樣的刀傷，在我們部落要喝三碗蛇膽酒才能活。"
沈芋捏着銀匙的手頓了頓。醬料在鐵板上滋滋作響，混着茱萸粉的辛香漫過庭院。
她將烤好的胡餅切成月牙狀擺盤，忽然輕笑："中原人講究以形補形，霍護衛更愛喝沙棘蜜釀。"
地窖突然傳來悶響。霍祁抓過外袍疾步衝去，卻見陳老漢抱着酒罈蜷在牆角。破碎的陶片間爬滿金線菌絲，在昏暗光線下如同流動的蜜糖。
"這些菌種...是後山烽燧洞里的？"沈芋俯身輕觸菌絲，指尖立刻染上鎏金光澤。三年前阿爹的記事竹簡突然浮現在腦海——"七月初三，於古洞得黃金菌，遇血則化毒為葯。"
使者突然抽出骨笛吹響急調。二十匹戰馬在門外嘶鳴，揚起的沙塵撲進地窖。霍祁反手甩出披風罩住沈芋，布料卻被菌絲勾出縷縷金線。
"難怪能解狼毒。"使者盯着菌絲眼神熾熱，"沈娘子，我們部落願用鹽湖十年的開採權，換這黃金菌的培育之法。"