“一群刁民！”劉武坐在帳內頭疼道，“陛下即將對東征軍檢閱，殺幾頭羊去吧。”
“喏。”
“不管是輸是贏，彭城王的安危，都絕不容有失。”劉武又道。
“喏！”
吳胥回到軍中，將百夫長的話複述了一遍，並帶來了幾頭羊當眾宰殺，“這是劉都督犒賞諸位將士的，等出征後，大傢伙都能像甲字營里的老兵一樣，頓頓有酒肉。”
吳胥的話，讓營中一陣歡呼，“吳都統，吳都統。”
是夜，假裝前去浴堂洗漱的蕭懷玉在營中晃悠了幾圈後回到帳中，除了陸平與王大武，隊伍中還有兩個人，一個與王大武身高差不多的胖子，還有一個是今日白天勸架的步槊手。
“懷玉哥，這個是郭鴻麟，和伍長一樣，也是步槊兵。”王大武向蕭懷玉介紹起了隊伍成員。
“蕭懷玉。”蕭懷玉向郭鴻麟伸出了手。
郭鴻麟低頭一笑，抬手與之重重相握，“懷玉，倒是個儒雅的名字。”
“我我我。”胖子抬起了手，“我叫王小寶。”
“雖然都姓王，但我與大武之前可不認識。”王小寶又解釋道。
“既然入了同一個伍，我們就是個整體，大家今後要相互關照。”郭鴻麟道，“爭取早日建功。”
“能活着回來就不錯了。”陸平躺在草席上，翹着腿悠哉悠哉的說道。
郭鴻麟轉過身，“哎喲。”陸平抱着被踢疼的腿，“老郭，我說的是實話嘛，我們又不是你，軍戶出身，知道該怎麼生存，你看，就咱們這歪瓜裂棗的隊伍…”
“我是軍戶不錯，但我也沒有上過戰場，我的父兄都死在了東齊。”郭鴻麟道，“我這次去是殺敵建功的，不是去送死。”
蕭懷玉看着郭鴻麟，這才明白為什麼他的談吐不一樣，父兄戰死的榮譽，讓郭鴻麟本不用來此，所以他與王大武一樣，都是自願來的。
“好好好。”見郭鴻麟生氣了，陸平連忙認錯，“那麼認真作甚。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
幾日後，荊州大營的士卒整齊待發，都督劉武騎馬至軍前。
“東齊攻楚，掠我百姓，身為西楚將士，焉能答應！”
劉武話落，荊州精銳紛紛振臂高呼，“殺！殺！殺！”
正規軍的整齊劃一的氣勢讓新兵們震驚不已，在正規軍的帶領下，也有一些新兵跟着隊伍高喊。
“為討東齊，今日，陛下會親臨楚京城下檢閱三軍。”說罷劉武騎馬來到新兵營，“對於軍人而言，這是莫大的榮耀，你們很幸運，剛剛進入軍營就能見到聖駕。”
“希望這份榮耀，能助你們早日凱旋。”
&ash;&ash;楚京&ash;&ash;
經過半天的跋涉，士兵們終於抵達了京師，除了荊州的兵馬，還有其他各州，密密麻麻的軍隊將整個郊外佔滿。
一陣鼓聲伴隨着號角傳出，禁軍開道，將街上的行人一一驅散。
百姓們在禁軍組成的人牆外翹首以盼，他們不斷擁擠上前，想要一睹皇帝真容。
御駕之後還有一輛奢華的馬車，其規制如同親王，車內坐着的卻是個年輕貌美的小娘子。
“看，那就是平陽公主，今年剛剛及笄。”百姓們議論紛紛。
“好大的陣仗。”
“她可是陛下最寵愛的公主，聽說府中門客無數，其權力更是滲入了朝中，頗有權勢。”
“就算再有權勢，一個女子又能如何。”士族子弟們滿臉不屑，他看着平陽公主，眼裡只有對美色的慾望，“美麗的女子，終歸是要嫁人的，女子一但嫁做人婦，管她是公主還是貴女，都得侍奉主君，成為那堂下之妻，哼。”
“而今的攬權奪勢，怕也是為了日後的夫家做打算罷，這是女子的命，就算是陛下最寵愛的公主，也逃不掉。”
幾個士族子弟公然的議論，將周圍的百姓都嚇了一跳，他們紛紛躲遠避開。
“這幾個少年郎，真是不知死活，竟敢議論平陽公主。”
“看裝扮，應該是東境的士族吧，不清楚楚京的情況。”
“去年就有人不小心說錯了話被割了舌頭亂棍打死。”
“離他們遠點，以免惹來殺身之禍。”