蕭懷玉卻搖了搖頭，“我在軍中用不到這些，你孤身一人在此，若是有錢財傍身，便也多了些底氣。”
“可是阿兄一個人…”蕭懷凝依舊擔憂姐姐將錢都給了她，自己怎麼辦。
“我還有俸祿。”蕭懷玉拍了拍妹妹的手，“等我攢夠了錢，就買一座宅子。”
聽到姐姐的話，蕭懷凝這才接了下來，“那這些錢，我替阿兄攢着。”
“不要太過委屈自己，知道嗎？”蕭懷玉捧着妹妹哭紅的臉說道，“阿兄現在雖然沒有很大的本事，但至少能讓他不敢再輕視，你不要害怕連累我，我在軍中唯一的牽挂就只有你。”
蕭懷凝點點頭，“阿爺比從前好了很多，娘有時候也會幫着勸阻。”
“在大是大非上，娘一向都是幫着他的。”蕭懷玉道，“而且她和他一樣，骨子裡都偏袒三郎。”
“你不要害怕，我這次回來就是因為擔心你。”蕭懷玉又道。
蕭懷凝拚命的點頭，“懷凝知道了。”隨後便將小箱子藏了起來。
蕭懷玉拿起行禮，與妹妹深擁道：“好好照顧自己。”
對於女兒匆匆回家，沒幾日便又匆匆離去，蕭母也是十分不舍的，只有蕭父與弟弟蕭寶慶全程無動於衷。
“娘，兒走了。”蕭懷玉鬆開劍柄，拉着韁繩一步跨上馬背。
“阿兄。”蕭懷凝從屋內追了出來，並拿出了一條長命縷。
是昨夜她催促蕭懷玉入睡，自己卻偷偷爬起來連夜趕製的，為了編織這個用青、赤、黃、白、黑五種顏色絲線紮成的長命縷，蕭懷凝幾乎一夜未睡。
長命縷，乃是楚國端午的風俗之一，將之繫於臂上，可以驅除瘟病、避邪止惡。
蕭懷玉看到長命縷，強忍住心中的淚水俯下身，習慣性的伸出了右手。
“阿兄，是左手。”聰慧的蕭懷凝，時刻記着姐姐的身份，於是便提醒道。
蕭懷玉便換了一隻左手，蕭懷凝上前將長命縷系在了蕭懷玉的手腕上。
“阿兄，珍重。”蕭懷凝握着姐姐粗糙寬厚的手掌，雙目濕紅的送別道。
蕭懷玉握緊馬鞭，“駕。”騎馬踏出了庭院，隨後又拉住韁繩回頭望了一眼。“阿凝，等我回來。”
“駕！”蕭懷玉再次揚鞭。
蕭懷凝遂追了出去，“一定要保重。”看着姐姐越來越遠的身影，忍不住顫哭了起來。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ --
“駕！”
在楚國的官道上，一支隊伍正在穩穩前行，就在他們進入山間的隘道時，忽然聽到一陣異動。
作為武將的延平侯宋嘯，看着林中飛出的鳥，敏銳的察覺到了什麼，“不對勁。”
“怎麼了？”身為九卿之一掌邦交的正使問道。
“這些鳥往四處飛散，說明山中有人，還不少。”延平侯挑眉道，“都打起精神，楚人一向狡猾，且邊境不安寧，不要鬆懈。”
就在他命人提高警惕時，他因飛鳥所猜測出而擔憂的事情果真來了。
只見兩波穿着短褐的人馬出現在隊伍一前一後，將他們前後的路死死堵住。
延平侯騎在馬背上，眼裡沒有絲毫畏懼與慌張，“看來是做足了功夫，久等了。”
“也沒有多久。”領頭的人拿着一把大刀說道。
“看你們如此規整，當不像是匪寇。”延平侯又說道，“說，是誰派你們來的？”
“將死之人，哪兒那麼多廢話。”頭領不耐煩道。
延平侯見人不願說，於是握緊手中的刀，“既然你不願意主動告知，那我就逼你說出。”
只見話音落下的瞬間，延平侯宋嘯便策馬來到了刺客身前，並結果了最前面的兩人。
他伸手抓着一名刺客的脖子，將之提了起來，“說不說？”