“彭城王的名聲，朕在齊國也是常有聽聞，今日見了，遠勝傳聞，好一個瀟瀟洒灑的美少年。”齊帝客氣的誇讚道。
“陛下謬讚了，傳聞都有託大之嫌，外臣資質平平，難登大雅之堂，承蒙陛下不棄，願召見外臣。”李康謙虛的回道。
“彭城王謙遜了。”齊帝又道，“楚皇有你這樣的繼承人，楚國重回興盛，指日可待。”
“不過，讓朕沒有想到的是，朕的千秋聖誕，楚皇競讓殺害朕皇子的兇手為使。”齊帝說著說著，臉色便陰沉了下去，似乎對楚國的安排有所不滿。
“九皇子之死，陛下痛失愛子，外臣也感到萬分愧疚，然戰爭之期，只有敵我與生死，所以外臣也想為蕭將軍說一句公道話，作為一名軍人，她的所做並沒有差錯，當然，站在陛下的立場上，她是殺害您兒子的兇手，喪子之痛，唯有人父人母可感受，陛下生氣，也是應該的。”李康說道，“今日副同外臣入齊，陛下若要懲治，就請連外臣一塊懲治。”
李康的身份特殊，又作為楚國的使者，齊國自詡禮儀大國，齊帝自然不會無緣無故的懲治使者。
“罷了，兩國交戰，有所傷亡也再所難免。”齊帝揮了揮手，“朕在壽誕之際，也不願見血光。”他雖鬆了口，卻並沒有讓人將蕭懷玉釋放。
“陛下仁德，外臣代蕭懷玉，叩謝陛下天恩。”李康再次跪伏道，“為賀陛下壽誕，除楚國備禮之外，臣還為陛下另備了一份禮。”
“哦？”齊帝頓時來了興趣。
李康拍了拍手，隨行的宦官被放入殿中，李康從他手中接過一個精緻的紫檀木盒。
齊帝身側的宦官走下台階，將木盒轉呈皇帝，並提前打開檢查，確認安全後，才獻於齊帝跟前，“陛下。”
盒中裝着一個圓潤併發着熒光的珠子，齊帝拿起端詳了一番，“明月珠？”
“為賀陛下壽，特獻寶珠，此珠之光與天地共長，如陛下之光輝，光耀萬年，天地同澤。”李康向齊帝賀壽道，“願陛下，千秋萬歲。”
對於君王而已，李康的話，十分入耳，得其心，齊帝開懷大笑，“諸國使節，唯有楚國彭城王最有心。”
他向身側的宦官使了使眼色，宦官意會後出殿撤走了捉拿蕭懷玉禁軍。
楚使的舉動引起了殿內老臣的議論，“這位彭城王氣度不凡，若真的執掌楚國，恐成勁敵。”
“若楚皇真要立他為儲，何須等到現在還不曾有旨意呢。”齊國五皇子陽王宋珙說道，“齊國真正的隱患，是外面那位才對。”
“朕還想見一見，你們楚國軍中那位驚世奇才。”齊帝又道。
蕭懷玉得齊帝傳喚，緩緩踏入殿內，讓齊帝意外的是，這個剛剛打響名聲的後起之秀，並不像其他將領那般粗獷，身高體型也算不上極其出眾。
但久經沙場的那種殺伐之氣，卻在她身上十分明顯，這讓齊帝有些錯愕，宛如看到了剛剛被他奪權的兄長。
明明眼前的小將，不過弱冠之年，參軍也不過三載，可身上所散發出來的氣息，渾然不弱於老將。
齊帝眉頭暗皺，他深知眼前這個人，如果放任成長，將來必成齊國的大患。
“外臣蕭懷玉，見過陛下。”蕭懷玉入殿行禮道。
“這幾年，九州戰火不斷，蕭將軍的名聲，可是顯赫的很。”齊帝摸着鬍鬚道。
“天時地利人和，此乃戰爭勝負的關鍵，鄙臣些許是沾了氣運，僥倖贏得了幾場戰爭，齊國是上國，不敢班門弄斧。”在李康的提前教導之下，蕭懷玉的回話也逐漸圓滑起來。
“氣運？”齊帝笑了笑，“我齊國何時也有將軍這般氣運就好了。”
“永嘉王。”齊帝又看向長子。
“喏。”宋瑞走上前，“楚使請隨我來，齊國已為諸使備好邸舍。”
“多謝陛下。”
待楚國使者走後，齊帝沉下了臉色，“諸卿覺得，楚使，如何？”
“陛下，這位彭城王的談吐與氣魄，非尋常人可比，齊國不得不提防。”
“齊國宗室，並非同心而向。”宋珙站出來說道，“楚國皇帝，非嫡長而用非人之手段登位，楚國朝中爭鬥不斷，就連皇子也牽連其中，三個皇子，兩死一瘋，如今只剩彭城王，而楚皇卻並沒有立儲之意，這是否說明，楚國百姓所擁戴的，並不是楚皇所滿意與認定的。”
“比起彭城王，這位橫空出世的蕭姓小將軍，才是齊國日後的大患。”宋珙又道，“當年楚國靠着薛簡一人，稱雄齊楚燕，此子的驍勇，不輸當年的薛簡吧。”
眾人議論過後紛紛點頭，“如此年紀，就有這般功績，日後必會成為齊國一統的阻礙。”
齊帝盤坐在御座上，“楚國有這等奇才，難道我齊國沒有嗎？”