“太太可有提到為奴婢說親？”秋翠一邊為她梳頭，一邊擔憂地問道。
“暫時沒提。”十一娘搖搖頭，“我要綉屏風，她說讓你幫忙，至少這三個月前應該不會有事。”說這話時，她的手指無意識地絞着衣角。
“那銀子......”秋翠欲言又止。
“留下大部分，按每月的例銀交出去三個月的，就說省吃儉用存的。”十一娘示意秋翠為她戴上那支翠玉簪，“一會你把鑰匙給瑪瑙，再找機會支開她，我有話要對你和岸荷說。”
秋翠輕輕應了一聲：“奴婢明白。”
窗外的雪又開始紛紛揚揚地落下來，為這個不平靜的冬日增添了幾分寒冷。
“你要出去一趟？”剛剛到房中的十一娘看着瑪瑙欲言又止的神情，輕聲問道。
瑪瑙站在門邊，手指無意識地絞着衣角。“回十一小姐的話，瓊玉姐姐說大太太那邊有些事要我幫忙。”
“去吧。”十一娘微微一笑，目光落在瑪瑙略顯僵硬的背影上。
瑪瑙行了個禮，快步退出房間。她的腳步聲漸漸遠去，留下一室寂靜。
暖閣內的氣氛微妙地凝重起來。
“小姐...”秋翠站在十一娘身側，欲言又止。她的目光不時瞥向門口，眉宇間藏着幾分擔憂。
十一娘擺擺手，語氣依舊平和：“我知道，她是故意找借口離開的。”她走到窗邊，望着院中的景緻，“這丫頭倒是知趣，知道給我們騰出說話的空間。只是...”她頓了頓，“未免太過小心了些。”
秋翠和岸荷對視一眼，都從對方眼中看出幾分憂慮。瑪瑙是大太太派來的人，這突如其來的派人過來管事，處處透着蹊蹺。
十一娘的目光透過窗戶，看到瑪瑙和瓊玉正並肩走過迴廊。兩人說著什麼，瑪瑙時不時點頭，神色間帶着幾分憂慮。
“去把她們都叫來。”十一娘忽然開口，聲音不大，卻帶着不容置疑的堅定。
很快，岸荷、蘭香等人魚貫而入。陽光灑滿了整個暖閣，照得眾人的臉龐都帶着幾分暖意。
“瑪瑙既然到了我們這裡，就是自己人了。”十一娘環視眾人，語氣溫和卻不失威嚴，“以後要像對待姐妹一般照顧她。”
眾人齊聲應是，聲音清脆悅耳。
等其他人退下，十一娘留下了秋翠和岸荷。
“坐。”她示意兩人坐下，眼神漸漸嚴肅。“我有幾件事要交代你們。”十一娘壓低聲音，“這些事，暫時不要讓其他人知道。”
兩人立刻正襟危坐，神情專註。檀香的氣息在暖閣內緩緩流轉，帶來一絲靜謐的安寧。
“岸荷，你去打聽一下五小姐最近的動向。”十一娘說道，目光如水般平靜，“要仔細些，她見過什麼人，去過哪裡，都要打聽清楚。”
“是。”岸荷應聲，眼中閃過一絲思索。
“還有，讓蘭香去打聽二姨娘和三姨娘的舊事。這事要謹慎，不可聲張。”
岸荷點頭應下，手指輕輕摩挲着衣袖，似在記着什麼。
“秋翠。”十一娘轉向另一邊，“明日你們在暖閣為瑪瑙擺一桌酒席，請幾位媽媽和各房的丫鬟都來。”
秋翠面露猶豫：“幾位媽媽那邊...”
“來不來是她們的事，通知到就行。”十一娘打斷她的話，語氣平淡，“大太太那邊我去說，你去請幾位媽媽，其他的相互轉告就行。”
她走到窗邊，望着院中飄落的梧桐葉：“時間就定在酉正。”
秋翠若有所思地點點頭。這個時辰，來的人自然會來，不願來的也好推辭。