大太太連忙使眼色給陸媽媽，自己則轉身勸道：“今日是康哥兒的好日子，你就別發火了。”
“哼！”大老爺重重地甩袖，大太太趕緊吩咐單孝帶四少爺下去用飯。
五娘那邊早已派海棠來迎，卻見錢永淳一把拉住海棠，急切地說：“海棠姐姐，雲錦病了，快去告訴五姐。”
海棠看着他滿頭大汗的模樣，連聲應是。
得知消息的五娘本要立刻去看看，但聽說雲錦住在主院東廂房，腳步不由自主地慢了下來。她猶豫片刻，對海棠道：“你去看看雲錦怎麼了，我這還有些葯……”
雲錦躺在床上，面色蒼白如紙，眼圈發青。見到海棠，她勉強笑了笑：“就是暈船，不礙事的。”
消息很快傳到十一娘耳中，她讓瑪瑙送去些龍井：“喝點清茶，或許會舒服些。”
瑪瑙在床邊坐了會子，見雲錦連麵湯都難以下咽，只好告辭。回去後，她悄聲對十一娘道：“奴婢聽說是家裡出事了，琴姨娘一開始總是哭，後來跟着師傅吃齋念佛。”
十一娘聞言，眸色一暗。琴姨娘還不到三十歲，本該是最風華正茂的年紀。
大老爺訓斥完錢永淳，看着他畏畏縮縮的樣子，終是長嘆一聲。這個兒子，從小就不成器，如今更是讓人心寒。
五娘見到弟弟，也是一番責備：“你怎麼不先送雲錦回來，自己趕路？現在害得父親生氣。”
錢永淳低着頭，唯唯諾諾地應着。提起琴姨娘時，他的神色才稍微活絡些：“姨娘前些日子受了風寒，我去玉泉府請了大夫，又用了人蔘燕窩。”
“什麼？”五娘驚詫道，“你去玉泉府做什麼？餘杭就沒大夫了？那些補品又是從哪來的？”
“從庫里拿的，不過姨娘都補上了。”錢永淳忙不迭地解釋。
五娘這才稍稍放心，又紅着臉道：“你要是安分些，等你姐夫高中了，說不定能帶你去做個師爺。”
“姐夫？”錢永淳一愣。
“是我們家小姐的未婚夫，今日也去趕考了。”海棠笑着解釋道。
話音未落，外間傳來雲錦又吐了的消息，錢永淳慌忙告辭。
五娘皺眉道：“雲錦什麼時候這樣嬌氣了。”
正說著，海棠匆匆進來稟報：“長平侯府又來請大太太了。”
五娘神色驟變：“難道是……”
長平侯府內，檀香繚繞，帷幔低垂。大太太一踏進元娘的房間，就見滿屋子的人都在抹淚。
床上的元娘面如白紙，看到大太太時，微弱地喊了聲：“娘。”
“元娘！”大太太撲到床前，緊緊握住女兒的手。
元娘艱難地開口：“我死後，允哥兒就交給十一娘。”說完這句話，她就開始急促地喘息。
大太太淚如雨下：“我知道了，我都知道了！”
元娘又喚來翠萼，取出一個紅漆匣子，托內侍帶給皇後：“這是我給皇後娘娘的帖子，請皇後娘娘憐我慈母之心。”
最後，她要見允哥兒。
小童兒撲到母親床前，圓圓的臉蛋寫滿困惑：“娘，您怎麼了？”