十一娘轉過身，眼中閃過狡黠：“夫君若是覺得合適，不如幫我問問那位陳大人，能否讓自家的幾個管事跟着學些種植的本事。”她頓了頓，“將來也好有個謀生的手段。”
沈明宜正要說話，外頭突然傳來一陣急促的腳步聲。孫總管快步走進來，額頭還帶着細密的汗珠：“侯爺！太夫人說要去青峰別院看望二夫人。”
“這麼大年紀，怎能隨意出門？”沈明宜眉頭緊皺，茶盞都忘了放下。
十一娘連忙上前：“我已經讓瑪瑙跟着了，路上也安排了護衛。”她輕輕接過沈明宜手中的茶盞，“夫君放心。”
“我這就去西山。”沈明宜起身整理衣袍，“你們先走，我隨後就到。”
春日的官道上，馬車緩緩前行。車輪碾過細碎的石子，發出輕微的響動。十一娘小心地扶着太夫人，生怕顛簸傷了老人家。
“你這孩子，”太夫人慈祥地笑着，拍了拍十一娘的手，“太過小心了。我這把老骨頭，還經得起這點顛簸。”
十一娘抿嘴笑道：“兒媳不敢大意。”
車窗外，春意漸濃。道旁的垂柳吐出嫩綠的新芽，偶爾有野花點綴其間。遠處的山巒若隱若現，籠罩在一層薄霧中。
一個半時辰後，車隊終於抵達青峰別院。古樹參天，粉牆黛瓦掩映其中。二夫人早已在門前等候，身着淡青色襦裙，神情溫婉。
“娘！”二夫人快步迎上前，“讓您老人家受累了。”她的目光劃過十一娘，微微點頭。
太夫人笑着擺手：“好孩子，我來看看你住得可還習慣。”說著，在十一娘和二夫人的攙扶下朝正房走去。
進了正房，只見畫案上還攤着未完成的青峰秋色圖，筆墨紙硯散落一旁。
“我在這裡過得很好，”二夫人扶着太夫人坐下，語氣平和，“每日畫畫讀書，倒也清閑自在。”她給太夫人沏了杯茶，“這是我最近調製的新茶，娘嘗嘗。”
正說著，外頭又傳來一陣腳步聲。沈明宜大步走進來，硃紅色的官服在陽光下熠熠生輝。
“兒子來遲了。”他向太夫人行禮，目光在房內眾人身上掃過。
太夫人笑着讓沈明宜過來：“來得正好，方才你二嫂正說起她這些日子在此處的生活。”
十一娘望着竹林中那道熟悉的身影，嘴角不自覺地揚起一絲笑意。太夫人雖已年邁，卻仍喜歡獨自在院中散步，此刻正倚着丫鬟的手，一步一頓地沿着曲徑前行。
“太夫人，”十一娘快步迎上前，“這日頭正烈，您還是去廊下歇息吧。”
太夫人轉過頭來，目光落在十一娘臉上，眼中閃過一絲狡黠：“這事是不是你去報信的？”
十一娘抿唇一笑：“侯爺一直記掛着您呢。”她伸手扶住太夫人的胳膊，感受着老人家微微顫抖的身子。
“你這孩子......”太夫人搖頭輕笑，語氣中滿是寵溺。她輕輕拍了拍十一娘的手背，“難為你想着給令宜送信。”
話音未落，一陣急促的腳步聲從院外傳來。沈明宜大步流星地走進院子，額頭上還掛着細密的汗珠，顯然是一路快馬加鞭趕來的。
“母親！”他快步上前，臉上寫滿擔憂，“您怎麼不跟孩兒說一聲就來西山了？這一路顛簸，若是有什麼閃失......”
“行了行了，”太夫人抬手打斷他的話，“大白天的說什麼胡話。我就是出來走走，你們都大驚小怪的做什麼。”
十一娘見狀，輕輕扯了扯沈明宜的衣袖：“侯爺一路奔波，想必還未用膳，不如先吃點東西。”她察覺到沈明宜眼中的疲憊，知道他必定是才下值就趕過來。